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Origine et histoire

Le château de Capestang, aussi appelé château des archevêques de Narbonne, est un édifice médiéval érigé entre les XIVe et XVe siècles, probablement entre 1347 et 1375, comme en témoigne sa première mention en 1360. À l’origine, il s’agissait d’une maison forte protégée par des mâchicoulis, conçue pour servir de résidence défensive aux prélats narbonnais. Deux fenêtres gothiques du XIVe siècle, encore visibles, éclairent la pièce principale du premier étage, tandis que des bâtiments agricoles furent ajoutés ultérieurement.

La grande salle du XIVe siècle conserve un décor mural peint entre 1311 et 1341 et un plafond du XVe siècle (1436-1460), classé parmi les ensembles picturaux médiévaux les plus notables de la région. Ces éléments artistiques reflètent le prestige des archevêques de Narbonne, commanditaires du lieu. L’enceinte médiévale abrite plusieurs corps de bâtiments, organisés autour de cette salle emblématique.

Classé monument historique en 1995, le château a fait l’objet de restaurations, comme celle de sa façade sud en 2010. En 2016, ses peintures ont inspiré un album bilingue (français-occitan) et un spectacle son et lumière, La légende de l’étang de Capestang, créé par Christian Salès. Ce projet culturel vise à valoriser le patrimoine local en mêlant histoire et création contemporaine.

Les sources archéologiques et historiques, comme les travaux d’Agnès Marin (2006) ou de Lucien Bayrou (2013), soulignent l’importance du château dans l’histoire de l’archidiocèse de Narbonne. Les études révèlent aussi son rôle économique, lié à la gestion des terres et des ressources par les archevêques, comme en témoigne Le livre vert de Pierre de la Jugie (XIVe siècle).

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