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Origine e storia

La cappella di Bernardines nacque nel 1637, quando le suore cistercensi riformate Bernardines fondarono un primo convento a Marsiglia sul dominio del "giardino del re", acquisito nel 1459 dal re René. Questo sito, situato vicino al Porto Vecchio, è espropriato per la costruzione dell'arsenale di galerie, costringendo le suore a costruire un nuovo convento nel 1745 vicino alla porta di Noailles. I piani sono affidati agli architetti Pierre-Paul Bruand e poi Balthazar Dreveton, con una decorazione scolpita da Jean-Michel Verdiguier. L'altare, realizzato dal marchese Fossati nel 1755, è oggi conservato nella chiesa di San Cannato.

Durante la Rivoluzione, il convento fu chiuso e trasformato in sede amministrativa, mentre la chiesa divenne un museo di belle arti nel 1804, opere di Coypel, Mignard, Puget o Dandré-Bardon. Nonostante la sua inadaptazione (locale scuro e poco illuminato), il museo rimase lì fino al 1869, quando fu trasferito al Palazzo Longchamp. La chiesa fu poi restituita a culto come cappella della Thiers High School, prima di essere dismessa nel 1937 e convertita in una sala espositiva, poi in un teatro di prova nel 1987.

Ranked un monumento storico il 31 luglio 1952, la cappella di Bernardines incarna i cambiamenti culturali di Marsiglia, dal luogo di culto allo spazio artistico. La sua architettura settecentesca, segnata dalle opere di Dreveton e Verdiguier, testimonia il patrimonio religioso provenzale, mentre i suoi usi successivi riflettono gli sconvolgimenti politici e sociali, dalla Rivoluzione ai giorni nostri.

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