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Patrimonio

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Origine e storia

La cappella dei Domenicani di Viviers, nota anche come cappella di Notre-Dame-du-Rhône, trova le sue origini in una prima chiesa fondata prima del VI secolo, dove il vescovo Venance de Viviers fu sepolto nel 544. Questo sito religioso, distrutto e ricostruito più volte, fu occupato dai Benedettini nel VII secolo, poi dai Domenicani di Sainte-Catherine-de-Sienne dal 1624. Quest'ultimo intraprese una grande ricostruzione tra il 1732 e il 1743, sotto la direzione dell'architetto Jean-Baptiste Franque e dell'imprenditore Claude Projet, con il sostegno del vescovo di Viviers.

La nuova cappella, la cui prima pietra fu posata nel 1734, fu benedetta nel 1738 e consacrata l'11 ott. 1739. L'architettura sobria, caratterizzata da un'elevazione elegante e da elementi intagliati discreti, si ispira ai successi di Franque in Provenza. Il costo totale del lavoro è salito a 37.000 tornei di sterline. Alla rivoluzione, il monastero fu sequestrato come un bene nazionale, poi trasformato in un magazzino, una fabbrica di piastrelle, e infine in una scuola dal 1908. L'edificio, mai profanato nonostante i suoi usi secolari, è stato classificato come monumento storico nel 1967, con protezioni complementari nel 2020 e nel 2024.

Il coro delle suore, separato dalla navata dopo la Rivoluzione, presenta una volta piana con doppie arcate su pendenti, caratteristica dell'arte di Franque. Le facciate, realizzate in calcare locale, combinano verticalità e classicismo, con pilastri ionici e un frontone triangolare. L'interno, spogliato dei suoi mobili originali, conserva una navata a volta unica in arch-of-cloister con lunetta, illuminata da una baia assiale. I successivi graffiti e modifiche testimoniano le molteplici reallocation del sito, ora condivise tra un'associazione diocesana e il comune di Viviers, che sta lavorando alla sua riabilitazione.

Gli scavi effettuati durante la ricostruzione del 1625 rivelarono tombe con iscrizioni aeree, evidenziando l'ex occupazione del sito. Il convento, ampliato tra il 1733 e il 1743, comprendeva edifici preesistenti, come il refettorio nel vecchio chiostro. Dopo la Rivoluzione, la divisione cadastrale separava definitivamente il coro dalle suore della navata, mentre l'attico, sostenuto da pilastri in mattoni, una volta ospitava i dormitori. La cappella fa parte di un insieme architettonico coerente con altre opere di Franque, come il Chartreuse de Valbonne o l'Ospedale Sainte-Marthe di Avignone.

Oggi, la cappella Notre-Dame-du-Rhône, pur svuotata dei suoi mobili liturgici, conserva un forte valore di patrimonio. Il suo portico d'ingresso, archi e ponte, classificato nel 2024, completa la protezione iniziale del 1967. Il comune, proprietario del coro delle suore dal 2018, ha lavorato con l'associazione diocesana per restaurare questa rara testimonianza dell'architettura religiosa femminile settecentesca ad Ardèche, conservando al contempo le tracce dei suoi usi successivi, dal magazzino industriale alla scuola attuale.

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