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Origen e historia

El Hospital Caroline fue construido entre 1823 y 1828 en la isla de Ratonneau, en el archipiélago de Frioul en Marsella, bajo la dirección del arquitecto Michel-Robert Penchaud. Intended to accommodate quarantined travellers, particularly in case of suspected yellow fever, it met strict criteria: isolation, wind aeration, vicinity to the sea for water supply, and ease of monitoring. Su nombre rinde homenaje a Caroline de Bourbon-Siciles, duquesa de Berry.

El conjunto arquitectónico, organizado alrededor de una capilla central en forma de templo griego, incluía pabellones separados para los enfermos, los convalecientes, los baños y una capitana. Edificios, diseñados con ahorro de costes, utilizaron módulos estándar producidos en serie. La capilla, visible para todos, permitió a los pacientes asistir a las oficinas desde sus dormitorios, mientras que su podio sirvió como una caja fuerte para el equipo médico. El hospital, previsto originalmente para 200 personas, se redujo a 48 pacientes y 24 convalecientes por razones presupuestarias.

En los años 1850, el hospital fue transformado por el arquitecto Vaucher e integrado en el "Lazaret de las islas", el complejo mediterráneo más grande de este tipo. Usado hasta 1941 para epidemias como el tifus, fue destruido por bombardeos en 1944 durante la Liberación de Marsella. Rankeó un monumento histórico en 1980, el sitio fue restaurado desde los años 80 por la Asociación Caroline y luego por Acta Vista desde 2007. Hoy organiza eventos culturales, incluyendo el festival MIMI.

The Caroline Association (1980-2004) carried out extensive rehabilitation work, building on volunteer projects and partnerships with Baumettes Prison for rehabilitation workshops. Restauró varios pabellones, incluyendo Saint-Roch, la enfermería y la capilla, este último simbolizando el corazón espiritual y arquitectónico del sitio. Los materiales originales, como el mármol de la capilla, se conservaban bajo el control de los Arquitectos de los Edificios de Francia. La asociación también organizó festivales, atrayendo a un público fiel.

Desde 2007, Acta Vista ha asumido la restauración, capacitando a más de 500 personas en profesiones patrimoniales. El trabajo incluyó la consolidación de los pabellones Chevalier Roze y los Intendientes, así como la cubierta de 1.300 m2 de techos. La asociación Les Amis de Michel-Robert Penchaud, creada en el mismo año, promueve el conocimiento del arquitecto y la explotación del sitio, ahora abierto al público el primer sábado de cada mes gracias a visitas guiadas.

El Hospital Caroline ilustra la evolución de las prácticas de salud en el siglo XIX, pasando de un modelo de cuarentena basado en el miasmo a un enfoque médico moderno. Su arquitectura, adaptada a su función original, lo convierte en un testimonio único de los lazarets mediterráneos. A pesar de las destrucciones de 1944, las restauraciones sucesivas conservaron este patrimonio, hoy en día un lugar de memoria y un espacio cultural dinámico.

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