Début possible de l'exploitation vers 1530 (≈ 1530)
Datation par dendrochronologie des boisages.
1542-1610
Période principale d'exploitation
Période principale d'exploitation 1542-1610 (≈ 1576)
Apogée des travaux miniers.
1985
Redécouverte du site
Redécouverte du site 1985 (≈ 1985)
Études d'archives et prospections géophysiques.
1989
Inscription aux monuments historiques
Inscription aux monuments historiques 1989 (≈ 1989)
Protection des vestiges par arrêté.
1995
Fin des fouilles de surface
Fin des fouilles de surface 1995 (≈ 1995)
Recouvrement partiel pour conservation.
1997
Début des fouilles souterraines
Début des fouilles souterraines 1997 (≈ 1997)
Décombrement des galeries.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
Totalité des vestiges enfouis et dégagés remontant au 16s, y compris le sol (cad. 11 17) : inscription par arrêté du 18 octobre 1989
Personnages clés
Duc de Lorraine - Seigneur et commanditaire
Bénéficiaire de l'exploitation minière.
Jacques Grandemange - Archéologue et chercheur
Auteur d'études sur le site.
Origine et histoire
Le carreau minier du Samson est une ancienne exploitation minière d’argent et de cuivre située dans le vallon de Saint-Pierremont à Sainte-Croix-aux-Mines, dans le Haut-Rhin. Ce filon, considéré comme le plus riche de France, fut exploité à partir du XVIe siècle, principalement entre 1542 et 1610, sous l’autorité du duc de Lorraine, seigneur local. Les analyses dendrochronologiques des boisages suggèrent un début d’activité vers les années 1530, bien que les travaux majeurs datent de la seconde moitié du siècle.
Le site fut redécouvert en 1985 grâce à des archives et des prospections géophysiques, conduisant à des fouilles archéologiques dès cette année-là. Inscrit aux monuments historiques en 1989, il révèle des installations complètes : grillage, concassage, bocardage, lavage, et même une forge. Les vestiges, à la fois en surface (1 500 m2) et souterrains (galeries boisées de 29,50 m menant à un travers-banc de 200 m), ont livré des centaines d’outils, d’objets vestimentaires et de boisages, offrant des données précieuses sur les techniques minières et le climat de l’époque.
Les fouilles, achevées en surface en 1995 et toujours en cours en souterrain, ont permis de reconstituer l’organisation du travail et les méthodes d’extraction. Le mobilier archéologique inclut des systèmes de roulage, des outils miniers, et des traces des processus de transformation du minerai (désulfuration, triage, broyage). Après les fouilles, une partie des vestiges de surface a été recouverte pour assurer leur conservation, tandis que les galeries continuent d’être étudiées pour leur richesse historique et technique.
Le carreau minier du Samson illustre l’importance économique des mines alsaciennes au XVIe siècle, sous le contrôle des ducs de Lorraine. Son exploitation reflète les enjeux technologiques et logistiques de l’époque, avec une main-d’œuvre organisée pour extraire et traiter les minerais sur place. Les archives et les découvertes archéologiques soulignent aussi le rôle clé de cette mine dans l’approvisionnement en métaux précieux de la région, tout en documentant les conditions de vie et de travail des mineurs.
