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Origine et histoire

La caserne Duguesclin, située à Niort, est un édifice militaire construit au milieu du XVIIIe siècle, représentatif des casernements de type Vauban. Sa construction débute en 1734 sous la supervision de M. Lanchon, alors directeur des Ponts et Chaussées. Le bâtiment, composé d’un corps unique à trois étages, abritait initialement des écuries au rez-de-chaussée, voûté pour soutenir les niveaux supérieurs. Peu d’éléments intérieurs d’origine subsistent aujourd’hui, témoignant des transformations subies au fil des siècles.

En 1940, pendant la Seconde Guerre mondiale, les lieux sont temporairement occupés par les élèves de l’école militaire d’Autun, marquant une période d’adaptation à des usages improvisés. Après la Libération, entre 1945 et 1955 environ, la caserne accueille des familles sinistrées, offrant un refuge provisoires dans un contexte de reconstruction nationale. Ces occupations successives reflètent les bouleversements sociaux et militaires de l’époque.

Classée Monument Historique, la caserne Duguesclin bénéficie d’une double protection : inscription partielle en 1994 pour l’ensemble du bâtiment XVIIIe (hors parties classées), puis classement des façades et toitures en 2002. Propriété de la commune de Niort, elle incarne aujourd’hui un patrimoine architectural et mémoriel lié à l’histoire militaire française, tout en interrogeant sur ses usages futurs (visites, locations, hébergements).

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