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Patrimonio

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Origine e storia

Il Casinò moresco di Arcachon è stato costruito nel 1863 dall'architetto Paul Régnauld come parte del progetto immobiliare dei fratelli Pereire, volto ad attrarre una clientela facile alla nascente località balneare. Ispirato dall'Alhambra a Granada e dalla moschea di Córdoba, è diventato un luogo di intrattenimento importante per la borghesia, con sale giochi, spettacoli e giardini paesaggistici progettati da Frusique e Clavery. La sua architettura eclettica, le cupole a bulbo e le sontuose decorazioni interne lo hanno reso un simbolo della città d'inverno, accessibile da una funicolare e poi un ascensore ancora visibile oggi.

Durante la prima guerra mondiale, il casinò è stato requisito come un ospedale militare temporaneo, segnando una svolta nella sua storia. Nonostante il suo successo iniziale, ha sperimentato difficoltà finanziarie, in particolare dopo l'apertura del Casino de la Plage nel 1903, con conseguente diversi fallimenti. Il comune di Arcachon divenne proprietario nel 1879, ma non riuscì a garantire la sua sostenibilità. Durante la seconda guerra mondiale, fu nuovamente requisito, prima di essere definitivamente abbandonato negli anni '70.

Il 18 gennaio 1977, un incendio di origine sospetta – ufficialmente attribuito a un corto circuito, anche se gli archivi mancano – completamente distrutto l'edificio. Il comune, che si era rifiutato di classificarlo come monumento storico e pianificato di costruire una sala congressi là, aveva le rovine razed poco dopo. Oggi, un pinasse e un modello nel parco, trasformato in arboreto nel 1992, richiamano la sua posizione. Il suo patrimonio architettonico, tuttavia, continua, come testimonia la villa Mazagan a Labouheyre, ispirata al suo stile moresco.

Il casinò ha illustrato l'ambizione dei fratelli Pereire di rendere Arcachon una destinazione di lusso, combinando termismi, resort e intrattenimento. Il suo parco, con un chiosco musicale e un teatro verde, ha ospitato spettacoli e animazioni per bambini come Sylvain Dornon's Landers. Gli 80 lampadari di cristallo, la scala centrale (più tardi sostituita da scale laterali), e le opere dello scultore Claude Bouscau – ancora visibile vicino all'ascensore – hanno evidenziato il suo fascino. Nonostante la sua tragica fine, rimane un simbolo dell'età d'oro delle località balneari francesi.

La costruzione del casinò faceva parte di una più ampia strategia di sviluppo turistico, guidata dalla Compagnie des chemins de fer du Midi. Le ville di lusso della Città d'Inverno, destinate ad una ricca clientela internazionale, hanno richiesto luoghi di distrazione per soddisfare le loro aspettative. La scelta di un'architettura moresca, esotica e raffinata, rifletteva questo desiderio di seduzione, integrandosi nel paesaggio dunario di Arcachon. Gli imprenditori di Bordeaux, come le vendite (incaricate della costruzione) e suo figlio (inner decoratore), hanno svolto un ruolo chiave nella sua realizzazione.

Dopo la sua distruzione, il sito è stato ridisegnato in uno spazio verde, mantenendo alcune tracce del suo passato, come le sculture di Bouscau o il modello visualizzato nell'ascensore. I dibattiti che circondano la sua scomparsa – tra negligenza, speculazione immobiliare e perdita di proprietà – continuano a alimentare discussioni sulla conservazione del patrimonio balneare. Libri come Michel Boyé e Maurice Culot, così come archivi fotografici, perpetuano la sua memoria, mentre le ville ispirate al suo stile testimoniano la sua influenza duratura.

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