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Principales cifras

Origen e historia

El casino Monte Carlo, inaugurado en 1863 por el Príncipe Carlos III de Mónaco y François Blanc, fundador de la Société des bains de mer, fue diseñado para salvar las finanzas del principado después de la pérdida de las ciudades de Roquebrune y Menton en 1848. Estos territorios, que representan el 80% de los ingresos agrícolas monegascos, se adhirieron a Francia en 1861, sumieron a Mónaco en una crisis económica. Charles III entonces decidió convertir su pequeño estado en un destino de lujo, atrayendo a una clientela fácil gracias al juego. Los primeros intentos, como el programa La Condamine en 1856, fracasaron por falta de alcance hasta que llegó François Blanc, el sabio gerente del casino Homburg.

En 1863, White obtuvo una concesión de juegos de 50 años contra 1,7 millones de francos y 10% de beneficios netos. A pesar de los difíciles comienzos del hotel ruso, lanzó un ambicioso proyecto en la colina de los Spelugues, erigiendo allí el hotel de París (1864), el casino (1865), y el Café Divan (1868). La apertura del ferrocarril Niza-Ventimille en 1868 assura la afluencia de visitantes, transformando este lugar aislado en un lujoso barrio renombrado Monte Carlo en 1866. La rápida fortuna del casino permitió a Charles III abolir los impuestos en Mónaco, mientras que la viuda de White, Marie, confió a Charles Garnier la construcción de la ópera en 1878, inaugurada en 1879.

El casino experimentó varias expansiones hasta 1910, la fecha de su forma actual, con salones añadidos por Charles Touzet (1889-1890). Su éxito se basó también en normas estrictas: se prohibió a los monegascos jugar en 1863, medida que aún estaba en vigor (ley de 1987) para evitar conflictos de interés y desajuste de los recursos locales. El casino se convirtió en símbolo de la Riviera Francesa, asociada al Gran Premio de Mónaco (circuito pasado sus fachadas) y prohibiciones selectivas (militares, religiosos, menores). Hoy, aunque su facturación representa sólo una pequeña parte de los ingresos del principado, sigue siendo un legado clave del Grimaldi.

Culturalmente, el cine inspirado en el casino (GoldenEye, Coco), música (La Dame de Montecarlo de Poulenc), e incluso ciencia (método Monte Carlo). Su historia refleja una alianza entre audacia financiera, arquitectura suntuosa y legislación protectora para el monegasco. El sitio, rodeado de jardines con vistas al Mediterráneo, sigue encarnando la opulencia de la Belle Époque y el genio de sus fundadores.

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