Origen e historia
Castel Béranger, situado 14 rue Jean-de-La-Fontaine en el distrito 16 de París, es el primer edificio del informe Art Nouveau construido en la capital. Diseñado entre 1895 y 1898 por Héctor Guimard de 27 años, marca un punto de inflexión en la arquitectura parisina rompiendo con códigos tradicionales. Inspirado por Eugène Viollet-le-Duc y Victor Horta, Guimard desarrolla un estilo audaz, mezclando asimetría, conjuntos de materiales (brick, piedra, arenisca inflamada, hierro forjado) y decoraciones orgánicas, al tiempo que racionaliza espacios interiores para una clientela de clase media.
El edificio, encargado por Elizabeth Fournier, viuda que desea invertir en inmuebles de alquiler, consta de 36 viviendas y 4 talleres de artista, incluyendo los de los pintores Paul Signac y Jeanne Selmersheim. Su fachada, deliberadamente asimétrica, alterna protrusión, retiros y motivos decorativos en hierro y cerámica, mientras que el interior, tratado como una "trabajo de arte total", incorpora elementos diseñados por el propio Guimard: vidriado, panelado, rejillas, e incluso una cabina telefónica, rareza por el momento. El edificio ganó el primer concurso de fachada en París en 1898, dedicando su arquitecto.
Rankeó un monumento histórico en 1992 después de décadas de desinterés, el Castel Béranger encarna ahora un manifiesto de Art Nouveau. Guimard expresó su visión modernista, combinando funcionalidad y estética, mientras lanzaba su carrera. A pesar de las críticas iniciales (conocidas como "Deranged Castel" o "House of the Devils"), el edificio sobrevivió a las destrucciones del siglo XX y fue restaurado entre 1999 y 2010, recuperando parcialmente sus decoraciones originales gracias a los archivos conservados en el Musée d'Orsay.
La influencia de Castel Béranger va más allá de su tiempo: inspiró a otros arquitectos parisinos y marcó el comienzo del "estilo Guimardo", caracterizado por líneas dinámicas y una integración total de la decoración. Héctor Guimard, ahora una figura importante en Art Nouveau, vivió y trabajó allí, utilizando su alojamiento como laboratorio para sus logros futuros, incluyendo las famosas entradas al metro de París. Hoy, aunque transformado en condominio y no abierto al público, el edificio sigue siendo un símbolo de la innovación arquitectónica de la Belle Époque.
La construcción del Castel Béranger es parte de un contexto urbano cambiante: el 16o distrito, todavía parcialmente obreros y artesanales a finales del siglo XIX, poco a poco esburgueses. Guimard, de la burguesía católica local, dibuja patrocinadores de redes como las de las familias Roszé o Jassed. El sitio de construcción, lanzado en otoño de 1895, goza de una libertad creativa excepcional, con Elizabeth Fournier otorgando al arquitecto un "mapa blanca". Los materiales, elegidos para su economía y expresividad (bloqueo, molino, cobre), reflejan esta dualidad entre la limitación presupuestaria y la ambición estética.
El patrimonio de Castel Béranger también reside en su dimensión social: diseñado para alquileres moderados, incorpora varios apartamentos, adaptados a artistas y familias burguesas. Las zonas comunes ricamente decoradas contrastan con la relativa simplicidad de la vivienda, donde Guimard ha prohibido corredores a favor de espacios fluidos. Rankeado entre los primeros monumentos de Art Nouveau protegidos en Francia, el edificio se benefició de recientes restauraciones (2009-2010) destinadas a restaurar sus decoraciones originales, como fondos de pantalla o vitrales manchados, de los archivos del arquitecto.
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