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Origen e historia

Château des Verrières, o Castel-Gesta, es una " villa castelizada" construida por Louis-Victor Gesta, un pintor de Toulouse, a finales del siglo XIX en el Faubourg Arnaud-Bernard. Este edificio neogótico, tanto una residencia como un lugar de exposición, fue el corazón de una de las fábricas de vidrio manchadas más importantes de Francia. Gesta presentó sus creaciones, especialmente a los clérigos, y el sitio incluía un gran parque decorado con esculturas medievales auténticas. Después de su muerte en 1894, el castillo cambió de manos varias veces, convirtiéndose a su vez en una escuela, una secundaria profesional, y luego un lugar ocupado por la policía nacional.

En 1862 Gesta construyó talleres y un horno de vitral en una tierra familiar, seguido de un edificio de exposiciones de estilo medieval. El éxito fue inmediato, con miles de vidrieras producidas para iglesias en Francia y en el extranjero. El propio castillo fue añadido más tarde, incluyendo dos salas de exposiciones: la Capilla, decorada por Joseph Angalières, y el Salón de Ilustradores, decorado con lienzos maroufléd por Bernard Bénézet celebrando famosos Toulosains. Estos espacios ricos reflejaron la ambición artística y patrimonial de la Gesta.

En el siglo XX, Castel-Gesta tuvo una historia turbulenta. Vendido después de la quiebra de la Gesta, albergará a las Hermanas de la Caridad durante la Segunda Guerra Mundial, sirviendo como centro de refugio y aprendizaje. En 1956, el estado lo convirtió en un instituto profesional, luego la ciudad de Toulouse lo compró en 1987 para instalar una clase de órgano y una escuela privada. Rankeó un monumento histórico en 1991, fue víctima de un incendio y una vasta estafa inmobiliaria a principios de los años 2000, antes de ser restaurado a partir de 2014.

El edificio neogótico se distingue por sus tres torretas (incluyendo una hexagonal), sus ventanas de ojivas y sus elementos de decoración del siglo XV y XVI reutilizados. El Salón de Ilustradores, obra maestra del castillo, celebra figuras de Toulouse a través de murales y techos decorados. Después de décadas de degradación y proyectos abortados, su reciente restauración pretende restaurar su brillantez en Dantan, al tiempo que integra un proyecto inmobiliario contemporáneo.

Castel-Gesta ilustra tanto la influencia artística de Toulouse en el siglo XIX como los retos de la preservación del patrimonio. Su historia refleja el cambio urbano, los desafíos económicos (bancarrotas, estafas) y los sucesivos usos de un monumento emblemático, ahora protegido pero marcado por un pasado tumultuoso.

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