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Origen e historia

El castillo de la Petite Malmaison, situado en Rueil-Malmaison (Hautes-de-Seine), fue construido entre 1803 y 1805 para la emperatriz Joséphine, propietario de la cercana finca Malmaison. Diseñado como pabellón de recepción adyacente a un gran invernadero caliente pionero – la primera gran estructura de vidrio en Francia – alberga salones lujosamente decorados por reconocidos artesanos como Jacob-Desmalter y el marbrier Gilet. El parque, tratado en inglés por Louis-Martin Berthault, completó este conjunto imperial.

El invernadero, dividido en dos secciones (una zona climatizada para plantas exóticas y un edificio de recepción), fue de 50 metros de largo. Fue desmantelada en 1827 debido a su costo de mantenimiento. El pabellón, reconstruido por sus sucesivos propietarios, perdió sus invernaderos pero conserva elementos decorativos originales, como suelos de parquet y moldes de mármoles antiguos. La finca cambió de manos varias veces, incluyendo el banquero sueco Jonas-Philip Hagerman (1828) y el conde Pascal de Bourbon-Siciles (1887), un exilio italiano.

En el siglo XX, la Petite Malmaison fue adquirida por la familia Czarnecki, aristócratas polacos que huían del comunismo. El castillo, clasificado como Monumento Histórico en 1995, conserva rastros de su pasado laviso: fachadas adornadas con copias de esculturas antiguas esmeriladas (como el busto de Agrippa o el Antinoo del Capitolio), un salón musical decorado con moldes de los mármoles del Parthenon, y un parque con un pedazo de agua. Los cambios arquitectónicos (cerrar, añadir ventanas) reflejan su adaptación a una residencia privada.

Entre las obras destacadas se encuentra una pintura de Jean-Jacques Hauer que representa la presentación de las insignias de la Legión de Honor (1804), así como muebles estampados Jacob-Desmalter. La fachada cuenta con bajorrelieves copiados del Hôtel de Salm en París, mientras que el salón de música exhibe siete castas del friso occidental del Parthenon, hecho en Atenas antes de 1787. Estos elementos testimonian el gusto de Josephine por el arte antiguo y las políticas napoleónicas.

La finca, originalmente vinculada al castillo de Malmaison, fue distribuida en el siglo XIX, separando las dos propiedades. Hoy, el Petite Malmaison sigue siendo un raro ejemplo de arquitectura imperial preservada, mezclando el patrimonio napoleónico, transformaciones privadas y tesoros artísticos. Su parque, plantado con cedros y castaños, conserva rastros de un antiguo jardín francés, mientras que la fuente central está adornada con una Venus asfixiante, una copia de una obra vaticana.

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