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Origine e storia

Lo Château de la Villaudray ha le sue origini in due aree distinte: la signoria della città (alias la Guéhardière) e la tenuta di Audray, unita nel XVI secolo. Nel 1572 e nel 1577, Jean de Feschal risiedeva già nella sua signoria della città. Più tardi, Gaultier ha ufficialmente fuso le terre sotto il nome di Villaudray, un nome che ha adottato per la sua famiglia. L'attuale castello, ricostruito con la sua cappella, risale almeno all'anno XII (1803-1804), quando la sua conservazione fu richiesta. Un cancello coperto, vestigia del vecchio palazzo, rimane ancora.

La famiglia Gaultier di Villaudray ha segnato profondamente la storia del luogo. Jérôme Gaultier, unto da un ufficio come segretario del re nel XVII secolo, sposò Françoise Le Hirbec nel 1687. Il loro discendente Daniele fu sindaco di Laval (1739-1745), mentre François-Jérôme, canonico e decano di Saint-Tugal, fu deportato in Inghilterra durante la Rivoluzione e morì lì nel 1798. La famiglia, colpita da sconvolgimenti rivoluzionari, vide alcuni dei suoi membri imprigionati durante il Terrore, tra cui Daniel-Anne-Victor e il suo bru Madeleine-Anne Le Clerc.

Nel XVIII secolo, il castello passò nelle mani del Kersabiec, poi del Treton de Vaujuas-Langan. Gli archivi menzionano le alleanze matrimoniali strategiche, come Marie-Anne Gaultier con Marie-Charlotte Duchemin du Bois-du-Pin nel 1779, consolidando il prestigio della signoria. Il sito, situato a 3 km a sud del villaggio di Beaulieu-sur-Oudon, vicino al lago di La Guéhardière, illustra l'evoluzione architettonica e sociale di una nobiltà provinciale tra il Regno Antico e la Rivoluzione.

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