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Origen e historia

El castillo de Bois-Préau nació en la Edad Media, cuando la tierra dependía de la abadía de Saint-Denis. En 1696, las impresoras Frédéric Léonard y su hijo Frédéric-Pierre adquirieron la finca y construyeron entre 1697 y 1700 una casa rodeada de jardines y pedazos de agua. El castillo cambió de manos varias veces en el siglo XVIII: embellecido por Jean Garnier, maestro d'hotel de la reina Marie Leszczynska, luego transformado por el marqués de Prie antes de ser heredado por Anne-Marie Julien, quien se negó a venderlo a Josephine de Beauharnais.

Josephine finalmente logró adquirir Bois-Préau en 1810, después de la muerte accidental de Anne-Marie Julien. Alojó a su personal allí, estableció parte de su biblioteca y gabinete de historia natural, y tuvo los jardines rediseñados por Louis-Martin Berthault. Cuando murió en 1814, la finca se trasladó a su hijo, el Príncipe Eugenio, y luego a varios propietarios sucesivos, incluyendo al banquero Edward Rodrigues-Henriques, quien parcialmente lo renovó en 1854-1855. El castillo se convirtió en un lugar de recepción para figuras como George Sand, Jacques Halévy y Georges Bizet.

En 1926, Edward Tuck y su esposa ofrecieron Bois-Préau al estado francés como anexo del Museo Malmaison. Desde 1958, el castillo ha sido el hogar de un museo nacional dedicado a Napoleón, incluyendo su cautiverio a Santa Elena y la leyenda napoleónica. Cerrado para trabajar en 2023, preparó la reconstrucción del salón de Longwood House y la exposición de la colección de cajas Napoleónicas de la Princesa Marie Bonaparte.

El parque de 16.1 hectáreas, en inglés, conserva árboles bicentenarios como avellanas en Bizancio, así como esculturas, incluyendo una estatua de Josephine por Gabriel Vital Dubray (1865). El museo organiza regularmente exposiciones temporales, como Eugene de Beauharnais, un príncipe europeo (2022-23) o 1769, Córcega en el nacimiento de Napoleón (2023).

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