Frise chronologique

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Origine et histoire

Le château de Boulains est un édifice néo-classique construit à partir de 1867 pour le comte René Boussard de la Chapelle, maire d’Échouboulains, sur l’emplacement d’un ancien château de 1810. Composé de pierres et briques locales, il inclut deux ailes, un toit en ardoises, et un jardin à la française avec bassin. Entre 1880 et 1890, des maisons de gardes-chasse, couvertes de tuiles du Morvan, sont ajoutées. En 1892, Georges Léopold Halphen acquiert le domaine, l’agrandit, et y fait construire un moulin à vent ainsi qu’une aile sud. À sa mort, le château passe à sa fille Louise et son gendre Émile Deutsch de la Meurthe, puis à leurs quatre filles.

Pendant la Première Guerre mondiale, le château sert d’hôpital militaire. En 1931, Suzanne Deutsch de la Meurthe, passionnée d’aviation, en fait don à l’État pour en faire une maison de convalescence dédiée aux blessés de l’aviation, civile et militaire. Géré par la fondation Maison des Ailes, le site est transformé en 1932, mais la réquisition allemande en 1940 et les pillages mettent fin à cette vocation. Le domaine est alors confié à l’Armée de l’Air en 1942.

De 1942 à 1995, le château abrite la Maison des Ailes, une institution éducative pour jeunes filles dont les pères, aviateurs, ont été tués, blessés ou malades pendant la Seconde Guerre mondiale. Environ 2 400 élèves y sont accueillies avant sa fermeture. Le domaine devient ensuite, de 1995 à 2011, un centre médicalisé pour enfants gravement malades, géré par l’association L’Envol. Depuis 2011, après l’échec des projets de réouverture d’une maison de convalescence pour aviateurs, la fondation propriétaire a décidé de dissoudre l’institution et de restituer le domaine à l’État.

Le parc du château, pré-inventorié en 1996 à l’Inventaire des monuments historiques, s’étend sur plus de 130 hectares, incluant des communs, une serre, un potager, une ferme, des prairies et des bois. Le site témoigne d’une histoire mêlant patrimoine architectural, engagement social et mémoire aéronautique.

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