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Origine et histoire

Le château de Joyeuse fut construit vers 1540 par Jean de Saint-Sauveur, vicomte de Joyeuse, sur l’emplacement d’un ancien fort. Ce monument de style Renaissance, situé dans le département de l’Ardèche, appartenait à une lignée noble incluant Guillaume II et Anne de Joyeuse. La chapelle du château, dédiée à Notre-Dame-de-Pitié, abrite encore la tombe de Guillaume V, évêque d’Aleth (1524-1540).

Entre la Révolution et 1832, une partie du château fut détruite, ne laissant subsister qu’une aile nord. Au XIXe siècle, sa cour (la Brèchette) fut élargie par trois grands arceaux empiétant sur la place adjacente. Le bâtiment, remanié à cette époque, conserve des façades et toitures inscrites aux monuments historiques depuis 1988.

Le château changea plusieurs fois de mains, passant des Joyeuse aux Lorraine, puis aux Rohan-Soubise, avant d’être vendu en 1788 à Cerice de Vogüé. Sa chapelle, intégrée à l’église actuelle, et sa tombe épiscopale témoignent de son importance historique et religieuse.

La liste des propriétaires reflète son prestige : de la maison d’Anduze à Charles-François de Lorraine-Commercy, dont les biens furent confisqués par Louis XIV en 1690. Le château fut ensuite attribué à Élisabeth de Lorraine, dite Mlle de Lillebonne, avant de revenir aux princes d’Épinoy et aux Rohan-Soubise, marquant son ancrage dans l’aristocratie française.

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