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Origine et histoire

Le château de Montépilloy, situé dans le département de l'Oise en région Hauts-de-France, est un vestige médiéval dont les origines remontent au moins au XIIe siècle. Il fut initialement construit comme une tour de guet féodale, comme l'indique l'étymologie de son nom, dérivé du picard espillouère (tour de guet). Les premiers éléments architecturaux datent du début du XIIIe siècle, avec une muraille d'enceinte et une porte fortifiée, édifiées par la famille des Bouteiller de Senlis, seigneurs locaux et officiers royaux.

Le château connut une destruction majeure lors de la Grande Jacquerie en 1358, puis fut reconstruit partiellement à partir de 1360 sous l'impulsion de Robert de Lorris, chambellan du roi. Le donjon circulaire, haut de 35 mètres, fut probablement érigé entre 1360 et 1390, avec des interventions successives d'Enguerrand VII de Coucy et d'Olivier V de Clisson, connétable de France. Ce dernier, propriétaire à partir de 1389, pourrait avoir achevé le donjon, dont l'architecture mêle des traits des XIVe et XVe siècles, reflétant une construction hâtive dans le contexte troublé de la guerre de Cent Ans.

Au début du XVe siècle, sous Guillaume II Le Bouteiller, d'importants travaux furent menés entre 1409 et 1411, incluant le remaniement des étages supérieurs du donjon et la construction d'un « château neuf » inachevé. Ce projet visait à créer une cour noble avec logis seigneuriaux, courtine et tour défensive, mais fut interrompu par les conflits entre Armagnacs et Bourguignons. Le château, déjà en ruine à la fin du XVe siècle, servit ensuite de ferme seigneuriale jusqu'à la Révolution française. Les vestiges, classés monuments historiques en 1963, témoignent aujourd'hui de l'évolution de l'architecture militaire médiévale, alliant fonctions défensives et résidentielles.

La porte fortifiée, datée du début du XIIIe siècle mais rehaussée à la fin du XVe, illustre cette dualité : ses deux premiers niveaux, à vocation militaire, contrastent avec les étages supérieurs ajoutés plus tard, de caractère résidentiel. Le donjon, partiellement ruiné, conserve des éléments défensifs sophistiqués, comme des archères, un puits intérieur et des mâchicoulis typiques des châteaux de la région, tels que Pierrefonds ou Coucy. Ces derniers furent probablement conçus par l'architecte Jean Aubelet, actif dans la région au début du XVe siècle.

Le site, ouvert au public depuis 2012, a bénéficié de restaurations menées par des bénévoles en 2019. Son donjon, visible à plus de dix kilomètres à la ronde, domine une plaine agricole et marque durablement le paysage. L'enceinte, entourée de douves asséchées, abrite les ruines d'une ferme seigneuriale, aujourd'hui inexploitée. Le château de Montépilloy reste un exemple remarquable de l'adaptation des forteresses médiévales aux besoins stratégiques et résidentiels, tout en reflétant les bouleversements politiques et militaires de son époque.

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