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Origine et histoire

Le château de Saint-Germain-du-Salembre est un édifice historique implanté dans le département de la Dordogne, en Nouvelle-Aquitaine. Bâti sur les vestiges d’une villa gallo-romaine, il occupait un emplacement stratégique dans la vallée du Salembre, contrôlant l’intersection de cinq routes majeures vers Chantérac, Neuvic, Saint-Aquilin, Saint-Astier et Saint-Vincent-de-Connezac. À l’origine château fort, il a subi des destructions lors de la guerre de Cent Ans et des guerres de Religion, perdant notamment la partie supérieure de son donjon du XIIe siècle.

Le monument actuel se compose de deux logis des XVe et XVIIe siècles, disposés en équerre autour d’une tour centrale. L’aile nord, la plus ancienne, abrite une cheminée du XVIIe siècle et des lambris du début du XXe siècle, tandis que l’aile sud, reconstruite en 1762 après un incendie, présente une galerie en bois ajoutée au XIXe siècle. Les douves, partiellement conservées à l’ouest et au sud, reposent sur un radier gallo-romain, dont une section s’est effondrée en 2017. Ce réseau hydraulique a bénéficié d’une restauration partielle grâce à la mission Bern en 2018, avec 21 000 euros alloués par le Loto du patrimoine sur un budget total de 140 000 euros.

Protégé au titre des monuments historiques depuis 1991 pour ses façades, toitures, escalier et cheminée, le château a vu sa protection étendue en 2025 à l’ensemble du domaine, incluant le parc, les douves et leur système hydraulique. Propriété privée, il illustre l’évolution architecturale d’un site défensif médiéval en résidence seigneuriale, marquée par des reconstructions successives et des adaptations aux besoins résidentiels des XVIIIe et XIXe siècles.

La digue médiévale, classée parmi les sites prioritaires de la mission Bern, témoigne de l’importance historique du contrôle de l’eau dans les châteaux forts de la région. Son effondrement partiel en 2017 a révélé la vulnérabilité de ces ouvrages anciens, soulignant l’urgence de leur préservation. Le château, bien que non ouvert au public, reste un exemple remarquable du patrimoine castral dordognot, mêlant héritages gallo-romain, médiéval et moderne.

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