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Origen e historia

Castillo de Villandry, a 15 km al oeste de Tours en Indre-et-Loire, es una obra maestra del Primer Renacimiento Francés. El último de los grandes castillos construidos a orillas del Loira en el siglo XVI, marca la transición entre el Primer y Segundo Renacimiento. Su arquitectura, encargada por Jean Le Breton, Secretario de Estado para François I, está inspirada en las innovaciones de Chambord y anuncia los logros de Ancy-le-Franc y d'Écouen. La mazmorra medieval del siglo XIV, conservada parcialmente, da testimonio de su origen como una fortaleza feudal llamada Colombiers, lugar de la "Paz de los Colombiares" en 1189, donde Henry II Plantagenet reconoció su derrota contra Philippe Auguste.

Los actuales jardines, que se extienden más de seis hectáreas, son una fiel reconstrucción de los jardines renacentistas, realizados entre 1908 y 1916 por el Dr. Joachim Carvallo. Este último se inclinó en las tablas del arquitecto Jacques Androuet du Cerceau para recrear camas simétricas, terrazas y un jardín vegetal decorativo, típico del siglo XVI. La finca, clasificada como Monumento Histórico en 1934 y parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, fue salvada de la demolición a principios del siglo XX gracias a la intervención de Carvallo, quien también fundó La Demeure Historique para preservar el patrimonio privado.

En el siglo XVIII, Michelangelo de Castellane modernizó el castillo añadiendo los comunes de estilo Luis XV y transformando parcialmente los jardines en un parque de estilo inglés. Los cambios arquitectónicos, como la eliminación de la escalera renacentista exterior o la adición de balcones, alteraron su carácter original. El castillo cambió de manos varias veces en el siglo XIX, sufriendo períodos de declive bajo los propietarios de Hainguerlot, antes de ser comprado por Carvallo. Hoy, la finca sigue siendo propiedad de sus descendientes, quienes han mantenido su mantenimiento y su apertura al público desde 1920.

La historia medieval de Villandry, entonces llamada Colombiers, está marcada por su papel como un castillo de Tours. La fortaleza, construida en el siglo XII y modificada en el siglo XIV, sirvió tanto para dominar la población local como para simbolizar el poder seigneurial. Pasó en manos de las familias Savary, Craon y Chabot, la finca fue finalmente adquirida por Jean Le Breton en 1532, quien tuvo la fortaleza afeitada para levantar el actual castillo. Los jardines, divididos en terrazas, incluyen un jardín vegetal decorativo, un jardín de agua y un laberinto, que reflejan la estética y la utilidad ideal del Renacimiento.

El período revolucionario y el siglo XIX vieron el castillo pasar en manos de los controvertidos propietarios, como el esclavo François Chénais o el financiero Gabriel-Julien Ouvrard, antes de ser entregado a Jérôme Bonaparte. El Hainguerlot, una familia de financistas parisinos, lo convirtió en una residencia secundaria en el siglo XIX, pero el declive económico y costoso mantenimiento amenazaron su supervivencia. Sin la intervención de Joachim Carvallo, parte de la finca podría haber sido demolida para vender sus piedras. Hoy, el castillo y sus jardines, etiquetado Jardín notable, atraen visitantes de todo el mundo.

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