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Origine et histoire

Le château du Villard, aussi appelé Villar, est un ancien château fort du XIIIe siècle situé sur la commune de La Chapelle-Saint-Martin en Savoie. Ses ruines surplombent un ravin à 1,5 km à l’ouest du bourg, près du hameau de Missieux. Le site révèle des traces d’occupation gallo-romaine, attestées par des fragments de poteries, tuiles et canalisations découverts en 1880. Initialement propriété des comtes de Savoie, le fief fut cédé en 1288 à Gilet de Briord en échange de la Tour de Saint-André.

La seigneurie du Villard passa entre les mains de plusieurs familles nobles : les Briord (jusqu’en 1371), les Ameysin (par le mariage d’Arthaude de Briord avec Pierre II d’Ameysin), puis les Luyrieu à partir de 1409. En 1440, Louis de Luyrieu accorda un affranchissement confirmé par Louis Ier de Savoie. Au XVIe siècle, le fief revint à la maison de Savoie après l’extinction de la lignée des Grôlée, avant d’être vendu en 1645 à Jean-Baptiste Costa, dont la famille le transforma en comté en 1647.

Au XVIIe siècle, la famille Costa érigea un château moderne sur les anciennes fondations, doté de tours carrées et rondes, perdant son aspect féodal. Le site fut progressivement abandonné : ses pierres servirent à restaurer une autre demeure à partir de 1929. Le château est aussi connu pour être le lieu de naissance d’Alexis Costa (1778), fils du marquis Victor Costa, dont Joseph de Maistre évoqua la vie dans un discours. Les ruines actuelles rappellent son histoire mouvementée, entre seigneurie médiévale et résidence aristocratique.

Les fouilles et archives révèlent une occupation continue depuis l’Antiquité, avec des transformations majeures aux XIIIe, XVIIe et XIXe siècles. Le château illustre l’évolution des pouvoirs locaux, des comtes de Savoie aux familles nobles comme les Costa, qui marquèrent la région jusqu’au XXe siècle. Les descriptions anciennes soulignent son architecture hybride, mêlant vestiges médiévaux et aménagements classiques, avant sa dégradation progressive.

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