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Origen e historia

El castillo de Villeneuve-la-Comtesse, situado al sur del pueblo eponímico de Charente-Maritime, tiene sus orígenes en el siglo XIV. Su historia estaba vinculada a la familia Lusignan, luego a la familia Brienne, antes de ir bajo dominación inglesa en 1360 durante el Tratado de Bretigny. El sitio fue reconstruido por Christin Chamber, capitán de la guardia de Carlos VII, después de su regreso a la corona de Francia alrededor de 1420. Este último, cuya familia franqueó su nombre en "de la Chambre", emprendió importantes trabajos para dar al castillo su apariencia actual.

Durante la Guerra de los Cien años, el castillo fue un tema estratégico, pasando del francés al inglés antes de ser restaurado bajo Charles VII. La familia de la Casa, entonces por alianza la Laurencie, se convirtió en sus propietarios hasta el siglo XIX. Añadieron una casa renacentista en el siglo XVI, posteriormente destruida por el fuego. El castillo también sirvió como una guarnición contra los ataques Huguenot en los siglos XVI y XVII, resistiendo valientemente como en 1621, donde sus defensores se negaron a rendirse.

En la Revolución, el castillo fue vendido como propiedad nacional antes de ser comprado por la familia La Laurencie, que lo mantuvo hasta 1843. En el siglo XIX, se transformó en una finca vinícola, y fue afectada por la fitoxera en 1875. En el siglo XX, las sucesivas restauraciones (1936, 1968) conservaron sus murallas, puentes y muros de encierro. En 2022 recibió 300 000 euros en apoyo de la Lema del Patrimonio para consolidar sus murallas.

Architecturally, el castillo se distingue por su terreno lleno de 48x58 metros, rodeado de 15 metros de ancho zanjas. La castaña de entrada, inicialmente 28 metros de altura, domina la fachada norte, flanqueada por dos torres en los ángulos sur. El recinto, probablemente data del siglo XIV, incluye cortesinas de 10 metros de altura. El sitio, que fue catalogado como monumento histórico en 1949, conserva también un dovecote del siglo XVII, símbolo del derecho de la justicia alta.

Las nobles familias asociadas con el castillo, como los Lusignan, los Briennes, la Cámara y la Laurencie, marcaron su historia por su compromiso militar o religioso. Entre ellos, Charles-Eutrope de La Laurencie, obispo de Nantes en el siglo XVIII, rechazó el Concordato Napoleónico y lo envió a Inglaterra. Una placa en la iglesia local conmemora su memoria. Hoy, el castillo sigue siendo un testimonio de luchas medievales y transformaciones arquitectónicas a lo largo de los siglos.

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