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Origine e storia

Lo Château de Vincennes, situato nella periferia orientale di Parigi, è una fortezza la cui costruzione si estende dal XIV al XVII secolo. Originariamente un semplice palazzo reale costruito da Luigi VII prima del 1178, divenne residenza di villeggiatura sotto Philippe Auguste (1180), poi una fortezza importante sotto Philippe VI di Valois e Carlo V (XIV secolo). Quest'ultimo lo rese la sua residenza e sede di governo, aggiungendo una dungeon di 52 metri (la più alta d'Europa nella pianura) e un recinto monumentale completato nel 1380. La Sainte-Chapelle, ispirata a quella di Parigi, fu fondata nel 1379 per ospitare un frammento della corona delle spine, ma le sue opere si estese fino al XVI secolo sotto Enrico II.

Nel XVII secolo Luigi Le Vau riorganizzò il castello per Luigi XIV: costruì i padiglioni del re e della regina (1658-1661), collegati da un portico e costruì giardini ai francesi di Le Nôtre. Tuttavia, Vincennes fu gradualmente abbandonato a Versailles dopo il 1670. La dungeon, trasformata in prigione di stato nel XVII secolo, accolse illustri prigionieri come Voltaire, Mirabeau o il Marchese de Sade. Nel XIX secolo, il castello divenne un arsenale militare e subì importanti cambiamenti, tra cui la ricerca di torri (tranne quella del villaggio) sotto Napoleone I.

Il sito è segnato da eventi tragici, come l'esecuzione del Duca di Enghien nel 1804 o quello di Mata Hari nel 1917. Durante la seconda guerra mondiale, servì come quartier generale dello Staff generale francese nel 1940 e fu parzialmente distrutto nel 1944 dai nazisti in pensione. Dal 1948, ospita il Servizio Storico di Difesa. Classificato monumento storico nel 1993 e 1999, il castello ha subito importanti restauri dal 1988, in particolare per la sua dungeon (aperto nel 2007) e la sua Sainte-Chapelle. Oggi riferisce sia ai Ministeri della Cultura che alla Difesa.

Gli scavi archeologici effettuati dagli anni '90, in particolare da Jean Chapelot, rivelarono elementi chiave del palazzo medievale di Saint Louis, nonché segni lapidari (713 modelli identificati su 90.000 blocchi) testimoniando l'organizzazione del sito nel Medioevo. Queste scoperte ci hanno permesso di comprendere meglio l'evoluzione del sito, dalla sua funzione di residenza reale e di caccia al suo ruolo militare e carcerario. Il bosco di Vincennes, una vestigia dell'antica foresta reale, è oggi un verde polmone parigino.

Il castello si distingue per la sua architettura ibrida: un recinto quadrangolare di oltre un chilometro, affiancato da nove torri (di cui sei di 42 metri) e una dungeon progettata come fortezza autonoma. A differenza dei castelli arroccati, Vincennes è costruito su un altopiano calcareo, con fossati alimentati dalla Ru di Montreuil. La sua organizzazione spaziale riflette la sua doppia vocazione come palazzo reale e roccaforte, capace di ospitare migliaia di persone. I padiglioni classici di Le Vau, anche se parzialmente distrutti nel 1944, illustrano la transizione tra castello medievale e residenza barocca.

Un simbolo del potere reale, Vincennes fu anche luogo di detenzione per figure storiche, un sito industriale (pis porcellanato dipinto nel XVIII secolo) e un problema strategico durante i conflitti, come nel 1814-1815, quando il generale Daumesnil resistette alle truppe prussiane e russe per cinque mesi. Oggi, il dominio nazionale del castello (creato nel 2021) unisce eredità, memoria militare e spazio naturale, con il legno di Vincennes gestito dalla città di Parigi da Napoleone III.

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