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Origine et histoire

Le château de La Roque-Baignard, situé dans le Calvados en Normandie, est édifié en 1577 par François Labbey et son père Jean, héritiers de la famille Baignard. Il succède à plusieurs constructions médiévales, dont un castel détruit pendant la guerre de Cent Ans et reconstruit au XIVe siècle. Les terres appartenaient aux Baignard depuis le Moyen Âge, avant de passer aux Labbey par mariage en 1510. Ce château, partiellement démoli en 1792, fut restauré dès 1803 par Pierre Élie Marie Labbey de La Roque, historien et descendant de la lignée.

Au XIXe siècle, le domaine est vendu en 1846 à Édouard Rondeaux, dont la fille Juliette épouse Paul Gide, parents d’André Gide. Ce dernier, héritier du domaine, le morcelle au début du XXe siècle et vend le château à Charles Mérouvel. L’édifice, marqué par son pavillon en porche et ses façades de brique et pierre, évoque le souvenir littéraire d’André Gide. Il est inscrit aux monuments historiques depuis le 14 mars 1944 pour son château et sa poterne d’entrée.

Architecturalement, le château se distingue par son emplacement au bord du ruisseau du Val-Richer, à 1 km au sud-ouest du village, dominé par les bois de Bayeux. Son histoire reflète les transformations sociales et politiques de la Normandie, des guerres médiévales à la Révolution française, en passant par son rôle dans l’histoire familiale des Labbey pendant près de cinq siècles. Les sources, comme les travaux d’Arcisse de Caumont ou de Philippe Déterville, soulignent son importance patrimoniale dans le Pays d’Auge.

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