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Origine e storia

Il castello reale di Amboise, situato su uno sperone roccioso che domina la Loira, fu occupato dalla preistoria e sviluppato come Gallic oppidum poi città romana. Nel V secolo, Clovis I incontrò Alaric II prima della battaglia di Vouillé. Nel IX secolo, dopo lo scioglimento normanno, il castelum fu fortificato da Ingelger, antenato dei signori di Amboise, sotto l'autorità dei re Carolingi. Dal XII secolo in poi, la famiglia Amboise prese il pieno controllo, rendendo il castello una fortezza importante nella Francia occidentale.

Nel 1434, il castello fu confiscato da Carlo VII dopo una trama ed entrò nel dominio reale. Luigi XI installò suo figlio, il futuro Carlo VIII, che lo fece la sua residenza preferita. Quest'ultimo intraprese importanti lavori tra il 1492 e il 1498, aggiungendo la cappella Saint-Hubert, un'ala gotica fiammeggiante e torri di cavalleria. Carlo VIII morì accidentalmente al castello nel 1498. Luigi XII, suo successore, costruì un'ala rinascimentale e vi eresse i suoi figli, tra cui François I, che in seguito invitò Leonardo da Vinci.

Sotto François I, la corte risiede ancora ad Amboise, ma il re gradualmente favorisce altri castelli come Chambord o Fontainebleau. Enrico II aggiunse edifici, mentre il castello divenne teatro della coniugazione di Amboise nel 1560, preludio alle guerre di Religione. A partire da Enrico III, i soggiorni reali diventano scarse. Il castello si trasforma in una prigione statale sotto Luigi XIII e Luigi XIV, accogliendo illustri prigionieri come Fouquet o Lauzun.

Dopo la Rivoluzione, gran parte del castello fu distrutto sotto Napoleone I, che lo offrì a Roger Ducos. Luigi Filippo ereditò e parzialmente restaurato l'ala Luigi XII. Nel 1848 Abd al-Kader fu imprigionato lì prima di essere rilasciato da Napoleone III. Il castello fu classificato come monumento storico nel 1840. Nel XIX secolo la famiglia Orléans intraprese dei restauri e nel 1974 fu affidata alla Fondazione Saint-Louis.

L'architettura del castello combina stili gotici e rinascimentali fiammeggianti. La cappella di Saint-Hubert, costruita da Carlo VIII, ospita i presunti resti di Leonardo da Vinci. Le torri di cavalleria, dotate di rampe elicoidale, hanno permesso l'accesso delle carrozze alle terrazze. I giardini, tra cui una terrazza rinascimentale progettata da Pacello da Mercogliano, completano questo importante set storico di castelli della Loira.

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