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Origine e storia

Il Castillet, o Castellet in catalano, è un monumento storico di Perpignan che serviva come cancello della città, fortezza difensiva e prigione di stato. Costruito in tre fasi distinte, è costituito dal Grand Castillet (1368), dalla Porte Notre-Dame o Petit Castillet (1481-1485), e da un bastione poligonale (1542). La sua architettura militare unica, combinando influenze moresche e medievali, lo rende un simbolo della città. È ora classificato come monumento storico e ospita il Museo Catalano di Arti e Tradizioni Popolari, chiamato Casa Pairal.

Il Grand Castillet fu eretto nel 1368 sotto il comando del Infant Jean d'Aragona dal maestro Guillaume Gatard, per sostituire la vecchia porta del Vernet e rafforzare le difese della città. Progettato come castello, comprendeva un ponte levatoio e pareti spesse di 3,5 metri alla base. Dopo l'occupazione effimera di Luigi XI del Roussillon, il Castillet perse il suo ruolo difensivo e fu trasformato in una prigione di stato, con finestre recintate e dungeon nei suoi scantinati.

Nel 1478, il Petit Castillet fu unito al Grand Castillet per mantenere un'uscita alla periferia del Vernet, mentre la città era sotto la dominazione francese. Questo nuovo elemento, chiamato Portal de Nostra Dona del Pont, è stato armonizzato con l'architettura aragonese esistente. Nel 1542 Charles Quint aggiunse un bastione poligonale di fronte al Grand Castillet, utilizzando i materiali della cappella Notre-Dame du Pont, demolito per motivi strategici. Una statua della Vergine, originariamente collocata in questa cappella, fu poi incorporata nella facciata del Castillet.

Nel XVII secolo Vauban rafforzò il bastione e mise il Castillet in uno stato di difesa, mentre un Corpo di Guardia fu costruito sul lato sud (demoli nel 1843). Nel 1904, gran parte delle mura di Perpignan furono distrutte, isolando la Castiglia. Nel 20 ° secolo, ospiterà successivamente gli archivi comunali e, dal 1963 in poi, il Museo catalano di arti e tradizioni popolari. La sua storia comprende anche un enigma macabro: nel 1948, lo scheletro di un bambino, probabilmente risalente alla fine del XIX secolo, è stato scoperto in un piccolo del Petit Castillet, senza che la sua identità sia mai stata elucida.

Il Castillet illustra gli sviluppi architettonici e politici di Perpignan, segnati dai cambiamenti di dominio tra Aragona, Francia e Spagna. Il suo stile, combinando mattoni, ciottoli e elementi gotici o moreschi, riflette le influenze culturali della regione. Ranked a Historical Monument nel 1889, rimane una grande testimonianza della storia militare e carceraria del Roussillon, mentre gioca oggi un ruolo culturale attraverso il suo museo etnografico.

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