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Origine e storia

Il castello di Balzac, situato nel comune di Balzac a Charente, nei pressi di Angoulême, fu costruito intorno al 1600 da Guillaume Guez, un gentiluomo e tesoriere della guerra ad Angoumois. Quest'ultimo, vicino al duca di Épernon, governatore della regione, ingrandisce una casa esistente per renderla una residenza signorile. Il castello divenne luogo di incontro per l'élite politica e culturale del tempo, specialmente durante il soggiorno di sei mesi di Maria dei Medici nel 1619, liberata dal suo esilio a Blois dal duca di Epernon. Fu qui che fu fatto un tentativo di riconciliare Luigi XIII con la madre, alla presenza del cardinale Richelieu, prima della battaglia dei Ponts-de-Cé.

Jean-Louis Guez de Balzac, figlio di Guillaume e accademico soprannominato riformatore della lingua francese da Malherbe, visse fino al 1612 prima di tornare nel 1631 per finire i suoi giorni lì. Il castello, frequentato da poeti e scrittori, era una casa intellettuale di primo piano. I suoi discendenti lo vendettero nel 1729, e subì trasformazioni architettoniche nel XVIII secolo, come l'aggiunta di tre nuove facciate e la modernizzazione degli interni, con caratteristico legno e una sala da pranzo arredata.

L'architettura originale a forma di U, con corpo centrale ardesia e ali piastrellate, conserva elementi del XVII secolo: finestre di frontone, balcone in ferro battuto, affreschi mitologici e una cappella trasformata in cucina. La tenuta, circondata da un parco di quattro ettari e da un canale con piscina e lava, è stata restaurata dal 1974 dalla famiglia Labrouhe di Laborderie, affidandosi a scritti storici per ritrovare l'aspetto originario. Il castello, classificato come monumento storico nel 2007 e nel 2020, testimonia oggi questo patrimonio politico, letterario e architettonico.

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