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Origine et histoire

Le château de Cravant, aussi appelé Vieux Château, est un ancien manoir fortifié situé à Cravant-les-Côteaux, dans le département d’Indre-et-Loire, en région Centre-Val de Loire. Bâti sur les fondations d’un château fort du XIIIe siècle, il fut reconstruit au XVe siècle, puis agrandi aux XVIe et XVIIe siècles. À la Révolution, il fut vendu comme bien national et transformé en ferme, avant d’être abandonné au XXe siècle.

Le site occupe une position stratégique sur la rive droite du ruisseau de Saint-Mexme, à 95 mètres d’altitude. Le corps de logis principal, orienté nord-sud, est flanqué d’une tour d’escalier carrée et d’une tour en éperon à l’ouest, toutes deux percées de meurtrières et canonnières. Les vestiges incluent aussi une casemate voûtée reliée à des souterrains, ainsi que les bases d’une enceinte quadrangulaire et d’un portail en plein cintre, anciennement protégé par des douves et un pont-levis aujourd’hui disparu.

L’histoire du château est marquée par des remaniements successifs. Au XVe siècle, un manoir fortifié remplace un château médiéval, dont subsistent quelques fondations. En 1556, le château est achevé, et en 1560, Adam de Hodon y ajoute un pavillon avec une tour d’escalier et une tour bastionnée. Au XVIIe siècle, un nouveau corps de logis est construit, mais une partie des bâtiments est détruite en 1860, incluant la chapelle et le colombier. Le domaine, propriété de la famille d’Orléans au XVIIe siècle, est saisi et vendu comme bien national en 1796.

Classé monument historique en 1945, le château de Cravant illustre l’évolution architecturale des forteresses médiévales vers des résidences seigneuriales. Malgré des tentatives de restauration au XXe siècle, il reste aujourd’hui en état de ruine partielle, témoignant de son passé défensif et résidentiel. Les éléments conservés, comme les mâchicoulis, les canonnières et les souterrains, offrent un aperçu des techniques militaires et domestiques des XVe–XVIIe siècles.

Le château était le centre d’une châtellenie relevant directement du roi, dotée des droits de haute, moyenne et basse justice. Parmi ses seigneurs figurent Geoffroy dit Foucaud (attesté en 1045), Marie de Bourbon (duchesse de Montpensier), et Gaston de France (duc d’Orléans), dont la fille, Anne-Marie-Louise d’Orléans, légua le domaine à Philippe d’Anjou. Après la Révolution, le château changea plusieurs fois de mains avant d’être abandonné, malgré son classement.

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