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Origen e historia

El castillo de Espeyran se encuentra en una finca cuya historia data de tiempos antiguos, con rastros de ocupación del siglo VI a.C.E. Las excavaciones arqueológicas revelaron un contador comercial activo hasta el siglo IV d.C., vinculado al comercio mediterráneo y potencialmente fundado por los griegos. Este sitio podría corresponder a Rhodanousia, una antigua ciudad mencionada en los textos pero nunca situada con certeza. Los descubrimientos incluyen cerámica, estelas funerarias y un altar romano, atestiguando una aglomeración próspera.

En la Edad Media, la finca pertenecía a los abades de Saint-Gilles, como lo demuestra una burbuja pontificio de 1119. Allí se construyó una residencia de verano, pero destruida en 1195 por Raymond VI de Toulouse durante un conflicto con la Abadía. Los abades retuvieron la gestión de los bosques de Espeyran hasta la Revolución. El sitio sigue siendo un territorio organizado alrededor de una iglesia dedicada a San Félix, reflejando su importancia religiosa y económica.

En 1791, la finca fue adquirida por la familia Sabatier, de los banqueros Montpellieran, que la convirtieron en una granja y un resort. Frédéric Sabatier d'Espeyran, aficionado al caballo, construyó establos, pista de carreras y paseo en el siglo XIX. Su hijo Guillaume añade un piso al castillo y dos torres, redefiniendo su apariencia actual. La finca se convierte en un símbolo de prestigio, decorado por artistas locales como Numa Boucoiran.

En el siglo XX, el castillo fue donado a los Archivos Nacionales en 1963 por Guy Sabatier de Espeyran para instalar el Centro Nacional de Microfilm y Digitización. Se unió a los Monumentos Históricos en 2009 y etiquetada Maison des Illustres en 2013, ahora combina la preservación del patrimonio y las misiones de archivo. El sitio permanece abierto al público durante las Jornadas del Patrimonio.

La arquitectura actual, datada a finales del siglo XIX, es obra de Charles Perrier. El castillo conserva su decoración interior original, incluyendo un salón Luis XVI decorado con pinturas de Eugene Devéria. El parque, la reserva arqueológica de la Argentière y los establos históricos completan esta finca clasificada, testigo de 27 siglos de historia entre Camargue y Costières.

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