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Dati chiave

Origine e storia

Il castello di Espeyran si trova su una tenuta la cui storia risale ai tempi antichi, con tracce di occupazione dal VI secolo a.C.E. gli scavi archeologici hanno rivelato un contatore commerciale attivo fino al IV secolo d.C., legato al commercio mediterraneo e potenzialmente fondato dai Greci. Questo sito potrebbe corrispondere a Rhodanousia, antica città menzionata nei testi, ma mai situata con certezza. Le scoperte includono ceramiche, steli funerari e un altare romano, attestante un agglomerato prospero.

Nel Medioevo la proprietà apparteneva agli abate di Saint-Gilles, come testimonia una bolla pontificia del 1119. Una residenza estiva fu costruita lì, ma distrutta nel 1195 da Raimondo VI di Tolosa durante un conflitto con l'Abbazia. Gli abate mantennero la gestione dei boschi di Espeyran fino alla Rivoluzione. Il sito rimane un territorio organizzato intorno ad una chiesa dedicata a San Felix, che riflette la sua importanza religiosa ed economica.

Nel 1791, la proprietà fu acquisita dalla famiglia Sabatier, dai banchieri di Montpellieran, che lo trasformarono in una fattoria e un resort. Frédéric Sabatier d'Espeyran, appassionato di cavalli, stabile costruito, pista e corsa nel XIX secolo. Suo figlio Guillaume aggiunge un piano al castello e due torri, ridefinindo il suo aspetto attuale. La tenuta diventa un simbolo di prestigio, decorato da artisti locali come Numa Boucoiran.

Nel XX secolo, il castello fu donato all'Archivio Nazionale nel 1963 da Guy Sabatier di Espeyran per installare il Centro Nazionale per Microfilm e Digitizzazione. Entrato nei Monumenti Storici nel 2009 e etichettato Maison des Illustres nel 2013, ora unisce la conservazione del patrimonio e le missioni di archivio. Il sito rimane aperto al pubblico durante le Giornate del Patrimonio.

L'attuale architettura, risalente alla fine del XIX secolo, è opera di Charles Perrier. Il castello conserva le sue decorazioni interne originali, tra cui un salone Luigi XVI decorato con dipinti di Eugene Devéria. Il parco, la riserva archeologica dell'Argentière e le scuderie storiche completano questa tenuta classificata, testimonianza di 27 secoli di storia tra Camargue e Costières.

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