Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Le château de Lafox, mentionné dès 1239 dans une charte, fut initialement construit vers 1230 pour contrôler le gué de la Séoune à son confluent avec la Garonne. Ce poste stratégique servait d'octroi sur la route reliant le Languedoc à l'Aquitaine. Raymond VII, comte de Toulouse, en fit don à Sicard Alaman en 1236 pour services rendus pendant la croisade des Albigeois. Le donjon, vestige le plus ancien, témoigne de cette période médiévale où le château jouait un rôle clé dans la perception des péages et la défense du territoire.

Au XIIIe siècle, le château changea plusieurs fois de mains, notamment après la mort de Sicard Alaman vers 1276, où des conflits familiaux éclatèrent entre son fils, sa veuve Béatrix de Médulon, et sa sœur Cécile. En 1280, Bertrand de Lautrec en prit possession et autorisa Cécile Alaman et son époux à construire un nouveau château fort à proximité. La tour primitive, datée du XIIe siècle, était alors située au confluent des rivières et servait à protéger un poste de péage. Elle fut déplacée ultérieurement, se retrouvant aujourd’hui à 500 mètres de la Garonne.

Pendant la guerre de Cent Ans, le château de Lafox fut un enjeu stratégique, pris et repris par les Anglais et les forces royales françaises. En 1326, les Anglais s’en emparèrent avant que le comte de Valois ne le restitue à Béatrix de Lautrec, sous condition de le céder au roi sur demande. Les conflits se poursuivirent, avec des prises successives par les Anglais et des reprises par les troupes françaises, comme celle menée par le sénéchal de Toulouse en 1326. Ces événements illustrent l’importance militaire du site durant cette période troublée.

Au XVe siècle, le château connut un nouvel essor sous la famille Bérard, notamment Pierre de Bérard, trésorier de France, qui en devint propriétaire en 1463. Après des litiges familiaux, il fut vendu en 1477 à Arnaud de Durfort, chambellan de Louis XI. Les Durfort entreprirent d’importants travaux d’agrandissement et d’embellissement, transformant le château médiéval en une résidence plus conforme aux goûts de la Renaissance. François de Durfort, puis son frère Étienne, marquèrent cette période par des aménagements majeurs, dont la construction d’une chapelle.

Le XVIe siècle fut marqué par les guerres de Religion, où le château servit de refuge à la noblesse catholique de l’Agenais. François de Durfort, sénéchal d’Agenais, y organisa des réunions et accueillit des personnalités royales, comme Charles IX en 1564, ou Catherine de Médicis et Marguerite de Valois en 1578 et 1579. Ces visites soulignent le rôle politique et social du château à cette époque. Cependant, les conflits religieux et les pillages, notamment par les Ligueurs en 1589, endommagèrent gravement l’édifice.

Après les troubles, le château fut restauré au début du XVIIe siècle, notamment par Hector Regnaut de Durfort. Plus récemment, des travaux de restauration menés par Didier de Flaujac ont permis de préserver ce patrimoine, classé monument historique en 1951. Aujourd’hui, le château de Lafox témoigne de près de neuf siècles d’histoire, mêlant architecture médiévale, Renaissance et événements marquants de l’histoire de France.

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