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Origine e storia

Il castello di Varzy, chiamato anche castello episcopale, fu costruito intorno alla metà del XII secolo da Hugues de Noyers, vescovo di Auxerre, sul sito di una residenza del X secolo fondata dal vescovo Gaudry. Quest'ultimo, che tornò da Roma nel 923 con reliquie, aveva costruito una dimora episcopale vicino alla chiesa di S. Eugénie, il nucleo iniziale del futuro castello. Situato sulla riva sinistra del torrente di Cuori, il sito era spesso ambito e fortificato per proteggersi da signori e invasioni locali, come quello dei Normanni nel IX secolo, durante il quale le reliquie del tempo erano riparate lì.

Nel XII secolo, il castello divenne un problema strategico: Hugues de Noyers aggiunse torri e fossati, mentre i conflitti tra i vescovi e i conti di Auxerre e i signori di Donzy. Guglielmo IV prese anche Varzy nel 1164 prima che il re ordinò la sua restituzione. I seguenti vescovi, come Guillaume de Toucy (1167-1181), ampliarono la tenuta e tennero posti lì. Il castello fu parzialmente distrutto da un incendio nel XIII secolo, poi ricostruito da Guy de Mello, che registrò l'alloggio lungo le mura del recinto.

Dal XV al XVIII secolo, il castello servì come residenza principale per diversi vescovi, come Pierre de Longeuil, che morì lì nel 1473, o Nicolas Colbert, fratello del ministro di Luigi XIV, che morì lì nel 1676 dopo aver fatto passeggiate lì. Nel 1764 il Campione de Cicé fece ricostruire l'edificio centrale e demolire un'ala. Al tempo della rivoluzione, il castello fu venduto come proprietà nazionale e trasformato in una fabbrica di fate (1794-1803), prima di diventare una colonia di vacanze nel XX secolo. Oggi di proprietà del comune di Varzy, ospita eventi pubblici.

Il sito conserva tracce del suo passato medievale, come gli edifici del XV secolo risparmiati durante i lavori di ristrutturazione, e una cappella dedicata a Saint Regnobert. Il suo giardino ospita una statua che simboleggia la Biennale Europea delle Forge, richiamando l'artigianato locale. Gli archivi rivelano anche il suo ruolo in conflitti feudali, come il riconoscimento nel 1651 del vescovo come suzerain di Donzy, grazie ai documenti esausti sul posto.

Tra i notevoli aneddoti, il castello ospitava reliquie di Saint Laurent e Saint Eugénie, offerte da Papa Giovanni X a Gaudry nel 923, così come quelle di San Regnoberto di Bayeux, nascoste durante le invasioni normanni. Queste reliquie sono state utilizzate per la dedicazione della chiesa di Saint-Regnobert ad Auxerre nel XIII secolo. Il castello fu anche il luogo di morte di diversi vescovi, come Geoffroy de Champallement nel 1076, che desideravano essere sepolti nel priorato vicino a La Charité.

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