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Origine et histoire

Le château de Maxilly, dit de Blonay, est un édifice médiéval érigé à la fin du XIIIe siècle. Il se dresse au nord du village de Maxilly-sur-Léman, dans le pays de Gavot, en Haute-Savoie, surplombant à la fois le nant Coupy et les rives du Léman. Ce positionnement stratégique en fait un point de contrôle important dans la région, typique des constructions féodales de l’époque destinées à surveiller les axes de communication et les territoires environnants.

À ses origines, le château entre dans les possessions de la famille de Blonay vers la fin du XIIIe siècle, grâce au mariage de Raoul de Blonay avec l’héritière de Maxilly. Ce mariage permet aux Blonay d’étendre leur influence locale, faisant du château une annexe de leur domaine principal, le château de Saint-Paul. La seigneurie de Maxilly reste ainsi liée à cette lignée pendant plusieurs siècles, bien que le château change à plusieurs reprises de mains, notamment lors de sa vente aux ducs de Savoie en 1514, puis son rachat par les Blonay en 1528.

Durant les troubles religieux du XVIe siècle, le château de Maxilly devient un enjeu stratégique lors de l’occupation du nord du duché de Savoie par les troupes réformées valaisannes à partir de 1536. La paroisse de Maxilly, contrairement aux territoires voisins, est alors occupée et transformée en enclave protestante au cœur du Chablais. Le château passe entre les mains des Graffenried de Berne, qui le cèdent en 1562 aux Melchiton, une famille dont l’héritage fera l’objet de litiges jusqu’au XVIIe siècle. En 1625, les Blonay récupèrent définitivement la propriété, mais le château, progressivement abandonné, tombe en ruines. Une nouvelle demeure est construite à proximité par la famille.

Au XIXe siècle, en 1880, le domaine est acquis par M.J.-C. Gerecke, qui entreprend des travaux de restauration partielle. À cette époque, le château se présente sous la forme d’un rectangle de 10 mètres sur 25, avec une tour carrée dans son angle sud-ouest. Cependant, dès les années 1950, l’historien Louis Blondel décrit la partie orientale comme ruineuse, témoignant du déclin progressif de l’édifice. Aujourd’hui, le château de Maxilly reste un vestige emblématique de l’histoire féodale et religieuse du Chablais savoyard.

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