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Origine e storia

Il castello di Nieul-lès-Saintes, situato nell'omonimo comune di Charente-Maritime, ha le sue origini nel XIV secolo. Fu costruito da Jean Chaudrier, marito di Jeanne de Parthenay, che ereditò la signoria nel 1370. Quest'ultimo, anche sindaco di La Rochelle, è famoso per aver liberato la città degli inglesi da un trucco. Il castello medievale in stile militare riflette questo periodo con le sue mura di matrice e fossa secca.

Nel XVI secolo, i signori di Nieul adottarono le idee di Calvino, e il culto protestante fu celebrato lì tra il 1573 e il 1574. Il castello subì poi un periodo di co-seigneurie dal 1630 fino al suo ritorno a Gabriel Limousin nel 1720. Venduto come proprietà nazionale nel 1793, fu diviso tra tre agricoltori, prima di essere profondamente restaurato dal 1972.

L'architettura del castello si distingue per un recinto poligonale irregolare, corteggia oltre 12 metri di altezza e un percorso tondo parzialmente conservato. Due delle tre torri della scala originale rimangono, mentre le camere a volta nel seminterrato testimoniano il suo passato medievale. Elencato sull'Inventario Supplementare dei Monumenti Storici nel 1988, rimane aperto per le visite di luglio e agosto, mentre continua il suo restauro.

I fanghi secchi, una volta protetti da due pontili, circondano sempre il castello. Il cortile interno ospita case e comuni sostenuti dalla parete, illustrando la tipica organizzazione spaziale dei castelli. Le tracce dell'architettura militare del XIII e del XIV secolo, come i piedi sporgenti, richiamano il suo primo ruolo difensivo.

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