Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le château de Terchant, édifié à la fin du XVIe siècle par Jean du Matz (dit Montmartin), devint un fief protestant majeur en Mayenne. Acquis après l’unification des seigneuries locales (Cossé, Ruillé, etc.), il fut érigé en vicomté par Henri IV en 1629, sous l’autorité de Marie de La Tour d’Auvergne, duchesse de La Trémoïlle. Ce statut fut contesté par les comtes de Laval jusqu’en 1736, notamment pour des questions de juridiction et de rentes comme les 116 chevalerets d’avoine.

Dès sa création, Terchant abritait une Église protestante active, liée aux synodes de Vitré et Laval. Les registres tenus par le pasteur Jean Demay (1660-1683) attestent de son rôle central après l’abandon du culte à Poligné en 1660. Le cimetière protestant, situé près du château aux Quatre-Fourchettes, accueillait les inhumations jusqu’à la révocation de l’édit de Nantes. En 1686, l’abjuration forcée des fidèles, incluant Demay, marqua la fin du protestantisme local sous l’autorité du juge royal Ambroise Touchard.

Le domaine, transmise par héritage ou vente, passa des du Matz aux Goyon (dont Claude-Charles, seigneur au XVIIe siècle), puis aux Le Clerc des Gaudesches et aux Couasnon. Amaury-Charles de Goyon, converti au catholicisme en 1690, vendit Terchant en 1720 à Laurent Froment de Villeneuve. Au XIXe siècle, le château, partiellement démoli (une aile disparue), fut restauré, mettant en valeur ses jardins, étangs et un projet inabouti de chapelle insulaire. L’abbé Angot souligna son aménagement paysager comme principal atout.

Les seigneurs de Terchant, souvent liés à l’aristocratie bretonne ou mayennaise, illustrent les tensions religieuses et féodales de l’époque. Philippe du Montmartin (mort en 1639) ou Jacques de Goyon (époux d’Élisabeth du Matz) incarnent cette lignée, tandis que des figures comme Moïse du Cros (capitaine de cavalerie) ou César-Léonard de Couasnon (royaliste arrêté en 1832) marquèrent son histoire jusqu’au XIXe siècle. Les archives locales et les registres protestants de Vitré en conservent la trace.

Le château, aujourd’hui connu pour son parc et ses étangs, reflète aussi l’histoire du protestantisme en Anjou-Mayenne. Son rôle de refuge religieux, puis sa reconversion après 1685, en font un témoin des conflits entre pouvoir royal, noblesse locale et communautés réformées. Les poteaux armoriés des Goyon, objet de litiges, symbolisent ces tensions statutaires jusqu’à leur reconnaissance définitive.

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