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Origine et histoire

Le château de Vandenesse est une ancienne maison forte du XIVe siècle, remaniée aux XVe et XVIIe siècles, située dans la vallée de la Dragne, sur les rives de l'Aron. Contrairement aux autres places fortes locales, il fut construit dans le fond de la vallée, protégé par des fossés en eau. À l'origine, il appartenait à la famille Bocars, puis passa par alliances successives aux familles de Nourry, Roger-de-Beaufort, et de Chabannes, qui le transformèrent en un puissant château circulaire au XVe siècle.

En 1570, pendant les guerres de Religion, les troupes de l’amiral de Coligny endommagèrent le château et brûlèrent l’église voisine. Au XVIIe siècle, la seigneurie fut érigée en marquisat par Louis XIV, et les courtines médiévales furent remplacées par des corps de logis percés de hautes fenêtres. La Révolution française entraîna la saisie du château comme bien national, et une partie fut démolie en 1796. Au XIXe siècle, il appartint aux familles Talleyrand-Périgord puis de Mérode, avant de passer en 1909 à la famille de la Roche-Aymon.

Architecturalement, le château combinait un donjon carré du XIVe siècle, sept tours ovales du XVe siècle reliées par des courtines, et des logis du XVIIe siècle. Aujourd’hui, il conserve deux tours ovales, une tour carrée, le donjon à mâchicoulis, et des logis. Les douves et le pont-levis ont disparu, tout comme la partie nord-ouest détruite à la Révolution. L’intérieur abrite deux cheminées monumentales des XVe et XVIe siècles, ainsi qu’une tapisserie du XVIIe siècle.

Le château, inscrit aux monuments historiques en 1998, est visible de l’extérieur mais ne se visite pas. Son histoire reflète les transformations architecturales et les changements de propriété liés aux alliances matrimoniales et aux bouleversements politiques, des guerres médiévales à la Révolution.

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