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Origine e storia

Il castello du Duc d'Épernon, situato a Fontenay-Trésigny a Seine-et-Marne, trova le sue origini nel XII secolo come castello sotto Luigi VI le Gros. Ricostruito nel 1389 da Jean le Mercier sull'ordine di Carlo VI, divenne un edificio chiuso di mura e fossati con due pontili. Questo sito strategico, sulla strada per Roma e vicino a Bréon, è stato anche un punto di pedaggio per i commercianti e i pellegrini che si recano alle fiere dello Champagne.

Nel XVI secolo, il castello fu acquistato da Jean de Nogaret de La Valette, che ricevette Charles IX e Catherine de Médicis nel 1570. Nel 1575, suo figlio Jean-Louis de Nogaret, futuro duca di Épernon, ereditò il castello e lo trasformò in residenza ricreativa all'inizio del XVII secolo. Gli appartamenti, decorati con arazzi e dipinti, e il piano terra coperto con piastrelle smaltate, riflettono questo cambiamento. Il castello poi si integra in una città fortificata, circondata da giardini francesi e un parco.

Nel XVII secolo, il castello accoglieva figure illustri come Enrico III e Richelieu. Nel 1633 fu occupato da Jean de Campan, poi venduto a Pierre Aubert de Fontenay, tesoriere generale di Artiglieria, prima di essere confiscato nel 1663. Nel 1679 Roger de Pardaillan de Gondrin, sospettato di contraffazione, svolgeva attività alchemiche. Il castello poi cambiò le mani più volte, passando tra gli altri alle famiglie Noailles e La Fayette.

Nel XIX secolo, il marchese de Biron ristabilì parzialmente il castello nel 1837, ma uccise il corpo d'ingresso e le sue torrette per aprire la corte d'onore. Il castello fu poi affittato all'ex regina di Spagna Isabelle II tra il 1877 e il 1880. Nel 1883 fu acquistato da Nicolas Menget, un produttore di scarpe. Nel XX secolo, il castello fu gradualmente abbandonato: gli alberi secolari del parco furono abbattuti nel 1926, e gli appartamenti servirono come magazzini negli anni '40.

Classificato monumento storico nel 1963 per le sue facciate dipinte, tetti e pannelli, il castello cadde in rovina dagli anni '50. Nel 2006, un progetto immobiliare è atterrato nel 2014, lasciando il castello abbandonato. Dal 2017, le associazioni locali e il comune di Fontenay-Trésigny stanno lavorando per salvaguardarlo. Nel 2022, il castello fu acquistato dalla History and Heritage Society per un restauro ambizioso, mentre il comune acquistò parte del parco per renderlo uno spazio pubblico.

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