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Origine et histoire

Le château de Groslée est un ancien château fort édifié vers 1180 par Jacques de Groslée, sénéchal de Lyon, dans l’actuelle commune de Groslée-Saint-Benoît (Ain). Initialement bâti dans la paroisse d’Huilieux, il devient un enjeu stratégique entre les comtes de Savoie et le dauphin de Viennois. Au fil des siècles, il est restauré aux XVe et XVIe siècles, puis démantelé au XVIIIe siècle, ne laissant subsister que son donjon carré du XIIe siècle, entouré d’une chemise et de tours rondes adaptées aux armes à feu.

La seigneurie de Groslée, érigée en baronnie puis en comté en 1580 par le duc Charles-Emmanuel Ier de Savoie, change plusieurs fois de mains. D’abord possession des comtes de Savoie au début du XIVe siècle, elle est vendue en 1420 à Pierre de Bourbon avant d’être rachetée en 1455 par Jacques de Groslée, neveu de Jean de Groslée, chanoine-comte de Lyon. La famille de Groslée en conserve la propriété jusqu’au XVIIe siècle, date à laquelle elle passe par alliance aux du Cros, puis aux Barral de Montferrat avant la Révolution.

Le château abrite une chapelle privée, où deux messes hebdomadaires sont célébrées grâce à une autorisation de l’archevêque de Lyon. Son architecture combine des éléments défensifs médiévaux (donjon, tours rondes) et des aménagements Renaissance. Classé monument historique en 1992, il témoigne de l’histoire féodale du Bugey et des rivalités entre Savoie et Dauphiné. Aujourd’hui, ses vestiges appartiennent à une société privée.

Les fouilles et descriptions architecturales révèlent une organisation complexe : une cour ceinte de murailles, un donjon quadrangulaire partiellement conservé, des traces de bâtiments résidentiels (escalier à vis, cheminées), et une terrasse soutenue par des voûtes creusées dans le rocher. Le site, bien que partiellement détruit, offre un exemple remarquable de l’évolution des châteaux forts entre Moyen Âge et époque moderne.

La localisation du château, sur un coteau dominant le Rhône, souligne son rôle stratégique de contrôle fluvial et territorial. Son histoire reflète les dynamiques politiques de la région, marquée par les alliances entre familles nobles, les changements de souveraineté (Savoie, Dauphiné, France), et les transformations architecturales liées aux progrès militaires (adaptation aux armes à feu aux XVe-XVIe siècles).

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