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Origen e historia

El castillo de Arques-la-Battle, construido en el siglo XII sobre una motte castral preexistente, fue restaurado en los siglos XIV y XV. Predomina un espolón tizano entre los valles de Varenne, Bethune y Eaullne, ofreciendo una posición estratégica cerca del Canal. Su historia está marcada por asientos repetidos, incluyendo el de 1053 donde William el Conquistador sitió a su tío rebelde, Guillaume d'Arques, después de una resistencia de un año.

En 1123 Henry I Beauclerc, rey de Inglaterra y duque de Normandía, reconstruyó el castillo de piedra, añadiendo una mazmorra románica y un cortejo flanqueado por torres. El sitio fue impugnado durante los conflictos anglo-franceses: tomado por Geoffroy Plantagenet en 1145, tomado por Richard Cœur de Lion en 1195, luego dado a Philippe Auguste en 1204 después de un largo asedio. Durante la Guerra de los Cientos Años, resistió al inglés hasta el Tratado de Troyes (1420), antes de ser tomado por Carlos VII en 1449.

El castillo jugó un papel clave en las guerras de la religión. En 1589 Henry IV ganó una victoria decisiva contra la Liga a pesar de una inferioridad numérica de 7.000 contra 30.000 hombres, gracias a su artillería. Abandonado militarmente en 1688, fue parcialmente desmantelado en el siglo XVIII, sirviendo como cantera de piedra. Ocupa un monumento histórico en 1875, sus ruinas dan testimonio hoy de su pasado defensivo y de transformaciones arquitectónicas del siglo XII al siglo XVI.

El calabozo cuadrado, construido alrededor del 1123 por Henri Beauclerc, es el corazón del castillo. Con enormes estribaciones, albergaba habitaciones abovedadas, un pozo, un horno y un molino, con accesos separados para fortalecer la defensa. Una plataforma agregada a finales del siglo XV permitió la instalación de armas. La entrada principal al noroeste fue protegida por un bastión de artillería construido bajo François I, mientras que una segunda puerta, agregada en 1367 por Charles V, sirvió directamente al calabozo.

Las profundas zanjas (15 a 20 metros), cavadas en el siglo XVI, y el cortejo flanqueado por torres ilustran las sucesivas adaptaciones al progreso militar. El sitio, vendido como propiedad nacional en 1793, fue preservado por un individuo antes de ser adquirido por el estado en 1860. Daño durante la Segunda Guerra Mundial por ocupación alemana, ahora es parcialmente accesible, especialmente durante las Jornadas del Patrimonio.

Rankeado en 1862, el castillo es un ejemplo notable de la arquitectura castral normanda, mezclando elementos románicos (donjon, courtine) y adaptaciones renacentistas (brick bastions). Su historia refleja los conflictos franco-inglés, las guerras de la religión y la evolución de las técnicas de asedio, desde los ataques medievales hasta la artillería moderna.

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