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Patrimonio

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Origine e storia

Il castello di Arques-la-Battle, costruito nel XII secolo su una preesistente motte di castral, fu restaurato nel XIV e XV secolo. Domina uno sperone tra le valli di Varenne, Bethune ed Eaullne, offrendo una posizione strategica vicino al Canale. La sua storia è segnata da sedili ripetuti, tra cui quello del 1053 dove Guglielmo il Conquistatore assediò il suo zio ribelle, Guillaume d'Arques, dopo una resistenza di un anno.

Nel 1123 Enrico I Beauclerc, re d'Inghilterra e duca di Normandia, ricostruì il castello di pietra, aggiungendo una dungeon romanica e un corteggiamento fiancheggiato da torri. Il sito fu contestato durante i conflitti anglo-francesi: presi da Geoffroy Plantagenet nel 1145, presi in consegna da Richard Cœur de Lion nel 1195, poi dati a Philippe Auguste nel 1204 dopo un lungo assedio. Durante la guerra dei cent'anni, resistette agli inglesi fino al trattato di Troyes (1420), prima di essere assunto da Carlo VII nel 1449.

Il castello ha svolto un ruolo chiave nelle guerre di religione. Nel 1589 Enrico IV vinse una vittoria decisiva contro la Lega nonostante una inferiorità numerica di 7.000 contro 30.000 uomini, grazie alla sua artiglieria. Abbandonato militarmente nel 1688, fu parzialmente smantellato nel XVIII secolo, servendo come cava di pietra. Ranked un monumento storico nel 1875, le sue rovine oggi testimoniano il suo passato difensivo e le trasformazioni architettoniche dal XII al XVI secolo.

La dungeon quadrata, eretta intorno al 1123 da Henri Beauclerc, è il cuore del castello. Con imponenti colline, ha ospitato camere a volta, un pozzo, un forno e un mulino, con accessi separati per rafforzare la difesa. Una piattaforma aggiunta alla fine del XV secolo permise l'installazione di armi. L'ingresso principale a nord-ovest era protetto da un bastione di artiglieria costruito sotto François I, mentre un secondo cancello, aggiunto nel 1367 da Charles V, serviva direttamente la dungeon.

I profondi ditches (15-20 metri), scavati nel Cinquecento, e il cortigiano fiancheggiato da torri illustrano i successivi adattamenti al progresso militare. Il sito, venduto come proprietà nazionale nel 1793, fu conservato da un individuo prima di essere acquistato dallo stato nel 1860. Immaginato durante la seconda guerra mondiale dall'occupazione tedesca, è ora parzialmente accessibile, soprattutto durante le Giornate del Patrimonio.

Classificato nel 1862, il castello è un notevole esempio di architettura castrale normanna, mescolando elementi romanici (donjon, cortina) e adattamenti rinascimentali (brick bastions). La sua storia riflette i conflitti franco-inglese, le guerre di religione e l'evoluzione delle tecniche di assedio, dagli assalti medievali all'artiglieria moderna.

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