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Origine et histoire

Le château de Coarraze, situé dans les Pyrénées-Atlantiques, trouve ses origines au XIIe siècle avec la mention de sa seigneurie. À la fin du XVe siècle, il devient la propriété de Gaston de Foix, comte de Carmaing, dont les exactions provoquent sa destruction en 1508 par Jean d’Albret, vicomte de Béarn. Ce dernier rase le château après une révolte, marquant un tournant dans son histoire tumultueuse. Le domaine est ensuite reconstruit en 1515 par Raymond de Coarraze, cousin de Gaston, après être passé entre ses mains.

Au XVIe siècle, le château accueille Henri de Navarre (futur Henri IV), élevé par sa gouvernante Suzanne de Bourbon-Busset, baronne de Coarraze et de Miossens. Ce lieu devient ainsi un symbole de son enfance béarnaise. En 1569, pendant les guerres de Religion, le comte de Montgomery traverse Coarraze avec son armée, brûlant les églises locales lors de sa campagne pour libérer Bernard d’Arros. Un incendie accidentel ravage à nouveau le château en 1684, nécessitant une reconstruction majeure vers 1755, lui donnant son apparence actuelle.

L’architecture du château mêle des éléments médiévaux, comme le donjon pentagonal du XIVe siècle, à des ajouts Renaissance et classiques. Le parc, organisé en terrasses, inclut des écuries voûtées et des communs, tandis qu’à l’intérieur, un salon orné de papier peint chinois du XVIIIe siècle témoigne du raffinement de l’époque. Le domaine, classé Monument Historique en 2011, conserve aussi la devise ‘Lo que ha de ser no puede faltar’ (‘Ce qui doit arriver ne peut manquer’), gravée sur son portail, reflétant son héritage culturel et politique.

Au XVIIIe siècle, le château est reconstruit après l’incendie de 1684, adoptant un style plus sobre avec un avant-corps central et une corniche marquante. Les sous-sols voûtés, visibles côté nord, supportent trois niveaux, tandis qu’un escalier monumental dessert les étages. Le parc, structuré en terrasses successives, intègre des dépendances comme les écuries et les communs, organisés autour d’un portail d’entrée. Ce cadre aristocratique contraste avec les troubles passés, illustrant la résilience de la noblesse béarnaise.

Le château est aussi lié à des traditions locales, comme la course de l’âne au XVIIIe siècle, une coutume humiliante infligée à Raymond Blasy pour sa soumission conjugale, reflétant les mœurs sociales de l’époque. Au XIXe siècle, Coarraze se tourne vers l’industrie du meuble, grâce à ses ressources forestières, avant de voir ce secteur décliner au XXe siècle. Aujourd’hui, le lycée professionnel Gabriel-Haure-Placé perpétue cet héritage artisanal, tandis que le château, ouvert à la visite, reste un témoignage majeur du patrimoine béarnais.

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