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Origine e storia

Il castello di Potelle, chiamato anche castello di Potelles, è un castello feudale costruito intorno al 1290 da Willes (Gilles) di Mortagne, signore locale. Situato nel dipartimento settentrionale, era un luogo forte di Hainaut, coinvolto nei conflitti politici del tempo. Il suo primo proprietario, Gilles de Mortagne, prese parte a una spedizione in Inghilterra nel 1326 per sostenere Isabelle de France e suo figlio, futuro Edoardo III. Il castello, segnato da una robusta architettura difensiva, fu ripetutamente distrutto e ricostruito dopo assedi o incendi, in particolare nel 1477, 1654, 1712 e 1793.

Nel 1433, dopo l'esecuzione di Gilles II de Mortagne per tradimento contro Filippo il Bene, Duca di Borgogna, il castello fu confiscato e poi attribuito ad Antoine de Croÿ. Fu riscattato nel 1436 da Jeanne de Hennin, sorella del mendicante. Nel 1491 Antoine de Mortagne la vendette a Jean Carondelet, Gran Cancelliere delle Fiandre e della Borgogna, che intraprese il suo restauro. Suo nipote, Ferry Carondelet, e sua moglie Catherine d'Esnes, abbellirono il castello nel XVI secolo, aggiungendo una galleria arcade del 1541. Ferry Carondelet, consigliere di Marguerite d'Austria, era una figura influente del suo tempo.

Il castello conserva notevoli elementi medievali, come un castello dal XIII al XIV secolo, fossato alimentato dal Rhonell, e una cappella si trasferì all'interno del recinto nel 1519 per proteggerlo dal saccheggio. Questa cappella, dedicata a San Nicola, ospita un raggio di gloria del XVII secolo classificato come monumento storico. Il sito, ancora di proprietà privata, fu restaurato nel 1817 dalla Chanoine de Carondelet prima di essere trasmesso ai suoi discendenti.

Architettonicamente, il castello combina robustezza ed eleganza: pareti in pietra arenaria intagliate, torri cilindriche, torri omicide e finestre slitte. Il cortile interno, aperto al parco nel XVIII secolo, rivela una prigione medievale in una torre rotonda, accessibile da un occhio di volta. Il portico del castello, decorato con le braccia di Ferry Carondelet e sua moglie (1541), testimonia le trasformazioni rinascimentali. Nonostante la ripetuta distruzione, il castello è sempre stato ricostruito sulle sue antiche fondamenta.

Classificato monumento storico nel 1944, il Castello di Potelle illustra l'evoluzione di una fortezza medievale come residenza signorile, mantenendo la sua originale apparenza difensiva. Oggi rimane un esempio emblematico del patrimonio feudale degli Hauts-de-France, aperto su base ad hoc ad eventi come i Journées du Patrimoine, dove le attività medievali sono organizzate dall'associazione Tempus Medialis.

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