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Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le château de Thoiry, situé dans les Yvelines à 50 km de Paris, est un édifice Renaissance construit au 3e quart du XVIe siècle, puis remanié aux XVIIIe et XIXe siècles. Son histoire commence avec Raoul II de Moreau, qui, après avoir tué un ami en duel en 1612, voit ses biens saisis. Le roi confie alors le château à Guillaume Marescot, marquant le début de quatorze générations de transmission familiale, souvent par les femmes. Ce patrimoine unique en France a traversé guerres, Révolution et occupations sans changer de propriétaires.

En 1739, Angélique de Marescot, figure emblématique du domaine, organise une Quarantaine du cœur et de l’esprit pour distraire son fils malade de la petite vérole. Ses petits-enfants, Charles et Angélique de Baussan, échangent 1 500 lettres d’amour pendant les guerres du XVIIIe siècle, témoignages précieux conservés dans les archives. Au XIXe siècle, Henriette de Machault d’Arnouville modernise la façade et les jardins avec l’aide du paysagiste Louis-Sulpice Varé, intégrant des espèces exotiques comme des séquoias de 40 mètres.

Le château joue un rôle pendant les conflits majeurs : durant la Révolution française, la famille échappe de justesse à la guillotine grâce à la chute de Robespierre. En 1914-1918, le comte Eugène de La Panouse consacre la chapelle au Sacré-Cœur après un vœu, tandis qu’en 1939-1945, l’occupation allemande dégrade partiellement les lieux. Depuis 1965, le comte Antoine de La Panouse ouvre le château au public et crée un parc zoologique sur 130 hectares, tout en préservant son mobilier d’époque et ses archives exceptionnelles (lettres de Rousseau, Châteaubriand, Rodin...).

Les intérieurs abritent des trésors comme un clavecin de François-Étienne Blanchet (1750) orné par Christophe Huet, des tapisseries des Gobelins offertes par Louis XV, ou une Vierge à l’Enfant en céramique de Della Robbia. Les jardins, classés Jardin remarquable, mêlent un parc à la française dessiné par Claude Desgot (petit-neveu de Le Nôtre) et un parc à l’anglaise romantique du XIXe siècle. Le château, protégé par plusieurs arrêtés (dernier en 2024), reste un témoin vivant de l’histoire française, du duel fatal de 1612 aux tournages cinématographiques contemporains.

Parmi les anecdotes marquantes, Jean-Baptiste de Machault d’Arnouville, ministre de Louis XV, y reçoit une lettre de regret du roi après son renvoi pour avoir tenté d’imposer l’impôt au clergé et d’écarter Madame de Pompadour. Un tableau offert par Louis XV, Départ de la flotte pour Port-Mahon (1756), fut vendu aux enchères en 2000. Aujourd’hui, le château allie patrimoine historique, biodiversité (380 hectares de forêt) et culture, avec des décors ayant servi à des films comme Paris brûle-t-il ? (1966) ou la série Lupin (2023).

Devenir actuel

Il abrite le parc zoologique de Thoiry.

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