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Origine et histoire

Le château de Grimaud est une forteresse médiévale attestée dès le XIe siècle, construite sur un piton rocheux dominant la plaine. À l’origine, il servait de centre à la seigneurie du Freinet, couvrant les territoires actuels de Grimaud et Saint-Tropez. Les premières fortifications, modestes, sont renforcées au XIVe siècle lorsque le rempart du village rejoint les défenses seigneuriales. Au XVe siècle, un bâtiment quadrangulaire est ajouté au sud du donjon, et la base de ce dernier est transformée en citerne.

Au XVIIe siècle, la famille de Castellane modernise le château en y ajoutant deux tours rondes et en développant une aile Est sur trois niveaux. Jean-Baptiste de Castellane, dernier occupant, en fait un lieu de réceptions tandis que sa résidence principale reste dans le village. Pendant la Révolution française, le château est abandonné, déclaré carrière de pierres, puis démantelé. Ses pierres sont vendues aux enchères. Les ruines, classées Monuments historiques en 1996, abritent aujourd’hui un théâtre de plein air utilisé pour des manifestations estivales.

L’ensemble comprend trois enceintes successives et un donjon central, typiques de l’architecture féodale. Bien que partiellement détruit en 1565, des traces de restaurations du XVIIe siècle subsistent. Le sous-sol du site, classé comme zone archéologique, conserve des vestiges des différentes phases d’occupation. Le château illustre l’évolution des fortifications, passant d’un rôle défensif à une fonction résidentielle et festive avant son déclin.

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