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Origen e historia

El castrum de Cazals, atestiguado desde 1196 en el Tratado de Gaillon entre Philippe Auguste y Richard Cœur de Lion, fue un tema estratégico durante los conflictos entre los reyes de Francia e Inglaterra. Construido por los señores de Gourdon para controlar las antiguas carreteras entre Cahors y Villefranche-de-Rouergue, se convirtió en un cazali (fort + ciudad + barris) después del asentamiento de habitantes bajo su protección. La seigneury, dividida entre las familias Cazals, Guerra y Bonafos, fue incautada por Simon de Montfort durante la Cruzada Albigois (1209-129) en represalia por su apoyo al Conde de Toulouse.

En el siglo XIII Cazals pasó sucesivamente bajo el dominio real francés, luego inglés después del Tratado de París (1259), antes de ser cedido a Alphonse de Poitiers. El Tratado de 1287 formalizó su apego a Inglaterra, marcando el comienzo de un período problemático: la ocupación por los ejércitos del Príncipe de Gales (1355), la transformación en el fuerte inglés por Felipe de Juan, y la destrucción durante la Guerra de los Cientos Años. El castrum, en ruinas en 1442, fue repoblado por las familias limusinas y auvergnacianas bajo los auspicios de los señores Gourdon-Themines y Salignac-Gontaud.

Desde el siglo XV, la familia de Salviac de Vielcastel reconstruyó parcialmente el castillo, integrando una torre románica y agregando una casa cuadrada. Su lema, "Quam vetus est castrum origo" ("Tan viejo es este castel que es desconocido el origen"), refleja su compleja historia. El castrum, marcado por las guerras de la religión (el Vielcastel permaneció católico), fue vendido en 1794 por Charles de Salviac, el camarero de Josephine. Se unió a los Monumentos Históricos en 1994, fue restaurada por propietarios privados de 1972.

El conjunto medieval defensivo, llamado Haut-Cazals, conserva importantes restos: la Capilla Castral de Saint-Martin, las bases de la Casa de Guerra, la torre de La Roque y los ostales (casas fuertes). La ciudad, rodeada de casas medievales, albergaba también el noble hotel de Gontaud-Saint-Geniès (siglo XV) y edificios como Castel-Rougié. Las excavaciones revelan albañiles gruesos, que son testigos de las rifas de los siglos XVI y XVII.

El castrum ilustra los cambios políticos de Quercy: pasar de las manos de los señores locales a la corona francesa, luego el inglés, antes de su retorno definitivo al dominio real. Su arquitectura combina influencias románicas (la torre inicial), influencias góticas (reshuffles) e influencias clásicas (de techo a francés del siglo XVII). Los conflictos religiosos del siglo XVI y la Revolución Francesa también dejaron su marca, con destrucciones y cambios de propietarios.

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