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Origine e storia

Il castrum di Cazals, attestato già nel 1196 nel trattato di Gaillon tra Philippe Auguste e Richard Cœur de Lion, fu un problema strategico durante i conflitti tra i re di Francia e Inghilterra. Costruito dai signori di Gourdon per controllare le antiche strade tra Cahors e Villefranche-de-Rouergue, divenne un cazali (fort + città + barri) dopo l'insediamento di abitanti sotto la loro protezione. Il seigneury, diviso tra le famiglie Cazal, War e Bonafos, fu sequestrato da Simon de Montfort durante la Crociata Albigois (1209-129) in rappresaglia per il loro sostegno al conte di Tolosa.

Nel XIII secolo Cazals passò successivamente sotto il dominio reale francese, poi l'inglese dopo il trattato di Parigi (1259), prima di essere ceduto ad Alphonse de Poitiers. Il trattato del 1287 ha formalizzato il suo attaccamento all'Inghilterra, segnando l'inizio di un periodo problematico: occupazione degli eserciti del principe di Galles (1355), trasformazione in forte inglese di Filippo di Giovanni, e distruzione durante la guerra dei cent'anni. Il castrum, in rovina nel 1442, fu ripopolato dalle famiglie limousine e auvergnaziane sotto l'egida dei signori Gourdon-Themines e Salignac-Gontaud.

Dal XV secolo, la famiglia di Salviac de Vielcastel ricostruì parzialmente il castello, integrando una torre romanica e aggiungendo una casa quadrata. Il loro motto, "Quam vetus est castrum origo" ("Così vecchio è questo castel che è sconosciuto l'origine"), riflette la sua storia complessa. Il castrum, segnato dalle guerre di Religione (il Vielcastel rimase cattolico), fu venduto nel 1794 da Charles de Salviac, il cameriere di Josephine. Unito ai monumenti storici nel 1994, è stato restaurato da proprietari privati dal 1972.

L'ensemble difensivo medievale, ora chiamato Haut-Cazals, conserva i principali resti: la Cappella di Castral Saint-Martin, le basi della Casa di guerra, la torre di La Roque e ostals (case forti). La città, circondata da case medievali, ospitava anche il nobile hotel di Gontaud-Saint-Geniès (XV secolo) ed edifici come Castel-Rougié. Gli scavi rivelano spesso murature, che sono testimoni dei relitti del XVI-XVII secolo.

Il castrum illustra i cambiamenti politici di Quercy: passando dalle mani dei signori locali alla corona francese, poi l'inglese, prima del suo definitivo ritorno al dominio reale. La sua architettura combina influenze romaniche (torre iniziale), influenze gotiche (reshuffles) e influenze classiche (ceiling al 17 ° secolo francese). Anche i conflitti religiosi del XVI secolo e la Rivoluzione francese lasciarono il segno, con distruzioni e cambiamenti dei proprietari.

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