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Origine e storia

La Cattedrale di Sainte-Marie de Lombez, situata a Gers in Occitanie, fu costruita nel XIV e XV secolo dopo la creazione della diocesi di Lombez nel 1317 da Papa Giovanni XXII. Divenne sede episcopale di una diocesi derivante dalla ridistribuzione dell'arcidiocesi di Tolosa, prima di essere attaccata a Bayonne e Tolosa dopo il concordato del 1801. La sua architettura gotica meridionale, ispirata ai giacobini di Tolosa, si distingue per le sue due navate ineguagliabili e il suo campanile ottagonale di 43 metri, tipico della regione.

La storia di Lombez risale ad una leggenda legata a San Majan, vescovo di Antiochia che si sarebbe ritirato nella regione nel VI o VII secolo. Un oratorio è stato eretto sulla sua tomba, diventando un luogo di pellegrinaggio. Nel IX secolo vi fu fondata un'abbazia benedettina, poi trasformata in abbazia agostiniana nel XII secolo dopo una connessione al capitolo Tolosa. Le reliquie di San Maiano, trasferite nel 892, crearono una tensione duratura con gli abitanti.

L'edificio della cattedrale iniziò dopo il 1317, con il campanile e la prima campata, sotto l'episcopato di Arnaud Roger (1317-128), il primo vescovo di Lombez. Il suo successore, Jacques Colonna (1328-1341), amico del poeta Petrarca — nominato canone onorario nel 1330 — ha svolto un ruolo chiave nelle prime fasi del lavoro. Il Principe Nero (1356–1976) e le guerre di religione parzialmente risparmiarono l'edificio, anche se le riparazioni erano necessarie.

Il piano originale prevedeva una cattedrale a tre navate, ma solo la nave nord fu completata a causa della mancanza di mezzi. La navata sud, mai costruita, lascia visibili pilastri preparatori. La cattedrale fu poi consacrata nel 1770, dopo modifiche interne per adattarsi ai precetti tridentini. Il terreno è stato sollevato per contrastare l'umidità a causa della vicinanza della Sava. Classificato come monumento storico nel 1846, ospita notevoli mobili, tra cui bancarelle del XVII secolo, organo del XVIII secolo e vetrate del XV e XVI secolo.

L'organo, il cui buffet risale al 1743, e le finestre medievali attribuite ad Arnaud de Moles sono tra i suoi tesori. Nel 2020 fu riscoperta una Tomblay policroma del XV secolo. Dopo la Rivoluzione, il vescovo fu abolito nel 1790, e la cattedrale perse la sua funzione episcopale. Oggi, rimane una grande testimonianza della storia religiosa gotica e occitana di Tolosa.

Architettonicamente, la cattedrale è caratterizzata dalle sue mirande (percorsi rotondi), volte quadripartite, e la sua miscela di mattoni e pietra. La facciata ovest, in pietra, contrasta con il resto dell'edificio in mattoni. Le cappelle laterali, le vetrate e il campanile con baie geminiate in mitre illustrano l'influenza degli ordini mendicanti e delle tecniche locali. I restauri del XIX e XX secolo conservarono la sua integrità, rivelando elementi medievali come il Battistero del XII secolo.

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