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Patrimonio

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Origine e storia

La cattedrale greca Saint-Étienne, situata a 7 rue Georges-Bizet nel 16° arrondissement di Parigi, fu costruita tra il 1890 e il 1895 sotto la direzione dell'architetto Joseph Auguste Émile Vaudremer, finanziato dal patrono greco Demetrius Stefanovich Schilizzi. Quest'ultimo, un banchiere a Londra che aveva iniziato la sua carriera a Parigi, offrì l'edificio allo Stato ellenico a condizione che servisse il culto greco-ortodosso e accogliesse la comunità greca locale. Il costo totale, inizialmente bilancio a 3 milioni di franchi, era finalmente solo 1,63 milioni, compreso l'acquisto del terreno. La chiesa, di stile neoromano ispirato all'arte lombarda all'esterno e all'interno bizantino, fu consacrata il 22 dicembre 1895 sotto il nome di Santo Stefano, alla presenza dell'Arcivescovo di Eraclea e dei notabili greci e russi.

Le decorazioni interne sono state affidate al pittore Charles Lameire per i murales, mentre l'icona di marmo è stata realizzata da Ludwig Thiersch, e le vetrate di Léon Avenet. L'edificio divenne un luogo emblematico per la diaspora greca: nel 1936, il funerale di Eleftherios Venizelos, una figura importante nella Grecia moderna, fu celebrato lì prima del suo rimpatrio. Nel 1953, la chiesa fu innalzata al grado di cattedrale, e nel 1963 divenne la sede della metropoli greco-ortodossa di Francia. Ha anche ospitato eventi importanti come il matrimonio di Edith Piaf e Theo Sarapo nel 1962, o il funerale di Maria Callas nel 1977.

La cattedrale fu classificata come monumento storico in due fasi: una prima iscrizione il 26 giugno 1995, seguita da una classificazione finale il 5 gennaio 2026. La sua architettura, mescolando pietra e mattoni di rugiada, e i suoi dipinti interni lo rendono un notevole esempio di rinnovamento bizantino in Europa occidentale. Il centenario della sua consacrazione, celebrato nel 1995 dal Patriarca Bartolomeo I di Costantinopoli, ha sottolineato il suo ruolo spirituale e culturale nella comunità ortodossa francese.

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