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Origen e historia

La catedral de Notre-Dame de Laon, situada en el departamento de Aisne de la región de Hauts-de-France, es uno de los primeros edificios góticos más importantes de Francia. Comenzó en 1155 bajo el episcopado de Gautier de Mortagne, su construcción corrió hasta 1235, marcando una transición entre el gótico primitivo y el gótico clásico. Fue construido en el lugar de una catedral románica que se incendió en 1112, reemplazando edificios carolingianos (consacrados en 800 en presencia de Carlomagno) y Merovingian. Su plan de cruz latina, sus cinco torres (incluyendo la famosa torre-lugar), y su cama plana, inspirada en modelos ingleses, lo convierten en un monumento único.

La construcción se organizó en cinco grandes campañas: el coro y el transept (1155-1170), los últimos cinco lados de la nave y las puertas transept (1170-1185), la terminación de la nave y la fachada occidental (ca. 1200), y la extensión del coro (1205-1220). Las torres, incluyendo la dedicada a Thomas Becket (pasado a Laon en 1163), fueron coronadas con flechas, una de las cuales fue demolida en 1793. Las vidrieras, parcialmente destruidas en 1870 por una explosión, y las esculturas de los portales (Último Juicio, Natividad, Coronación de la Virgen) dan testimonio de un rico programa iconográfico, mezclando escatología y humanismo.

En el siglo XIV se añadieron 27 capillas entre las estribaciones, y se remodeló la fachada sur del transepto. La catedral sufrió daños durante los terremotos (1692), la Revolución (destruyendo esculturas y la flecha sur), y la Primera Guerra Mundial, aunque esquivado por los combates. Restaurado en el siglo XIX por Émile Boeswillwald, alberga un tesoro litúrgico notable, incluyendo un icono de la Santa Faz ofrecida por el Papa Urbano IV (antiguo arqueacon de Laón), y órganos cuyo buffet data de 1698. Su claustro, clasificado en 1889, y sus bueyes tallados en tamaño de vida en las torres siguen siendo rompecabezas arquitectónicos.

La catedral, construida en piedra caliza luteciana de las canteras locales (incluyendo las de Chermizy, a 15 km), ilustra la ingenuidad medieval: sus bóvedas sexpartitas (24 m de altura), su triforio ciego y su rosacea (como las artes liberales, 1180) lo convierten en un modelo para las catedrales de Bamberg, Magdebourg o Chartres. Un símbolo de poder episcopal, fue también un lugar de peregrinación, acogiendo las reliquias de San Beat tan temprano como 1164. Hoy, todavía domina la llanura de Picardía, testigo de casi nueve siglos de historia religiosa y arquitectónica.

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