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Origine e storia

Cattedrale di San Alessandro-Nevsky, situata 12 Daru Street a Parigi, è la prima chiesa permanente ortodossa russa costruita per la comunità russa nella capitale. Iniziata nel 1847 da padre Joseph Vasilyev, cappellano dell'ambasciata russa, la sua realizzazione fu rallentata da ritardi amministrativi prima di ottenere l'accordo di Napoleone III. Finanziato da abbonamenti internazionali e da una donazione personale dello zar Alessandro II (150.000 franchi d'oro), ha costituito un progetto ecumenico, attirando donazioni da cattolici e protestanti.

Consacrata l'11 settembre 1861 dall'Arcivescovo Léonce de Réval, la cattedrale divenne una casa culturale russa a Parigi, dedicata a Saint Alexandre Nevski, un eroe nazionale. Nel 1896 Czar Nicola II e sua moglie Alexandra andarono in Francia. Trasformato in una cattedrale nel 1922 sotto l'arcivescovo Euloge, accolse i russi bianchi esiliati e una politica monarchica. I suoi affreschi e le sue icone, come quelle di San Marco e San Giovanni sull'iconostasi, sono opera di Eutografo Sorokin (1821-92).

Architettonicamente, fonde stili bizantini e Mosca, con un piano trasversale greco e cinque lampadine dorate che simboleggiano Cristo e i quattro evangelisti. La freccia centrale raggiunge i 48 metri. La cripta, dedicata alla Santissima Trinità, fu restaurata tra il 1955 e il 1956 da Albert Alexandrovich Benois e sua moglie Marguerite, in uno stile che ricorda il XVI secolo russo. È stato classificato come monumento storico nel 1981 e ha subito importanti restauri dal 1996.

La cattedrale fu posta sotto l'obbedienza del Patriarcato di Costantinopoli nel 1931, prima di tornare al Patriarcato di Mosca nel 2019. Ospita anche una parrocchia francofona nella sua cripta, consacrata nel 1863 ma ufficialmente dedicata alla comunità francese nel 1964. Un luogo di battesimi (come quello di Gérard Depardieu nel 2020), matrimoni (Picasso e Olga Khokhlova nel 1918) e funerali (Kandinsky, Chaliapine, Nijinski), rimane un simbolo spirituale e culturale della diaspora russa.

La sua ricca iconografia, tra cui dipinti di Alexei Bogoliubov e affreschi della cripta che raccontano la cristianizzazione della Russia, lo rende una grande testimonianza artistica. Gli architetti Roman Kouzmine e Ivan Strohm, membri dell'Accademia di Belle Arti di San Pietroburgo, gli hanno dato la sua identità unica, tra tradizione slava e integrazione parigina. Oggi rimane un luogo di vita, mescolando il patrimonio storico e la pratica religiosa attiva.

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