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Origine e storia

Cattedrale di Saint-Jean-Baptiste a Bazas, nel dipartimento Gironde, era sede della diocesi di Bazas fino alla Rivoluzione francese. Secondo Grégoire de Tours, un vescovo di Bazas è stato menzionato fin dal V secolo, e la cattedrale è stata detta dedicata a San Giovanni Battista dopo che una signora di Bazas ha riferito una reliquia del suo sangue. L'edificio, distrutto dai Normanni nel 853, fu ricostruito dal 1070 sotto l'impulso del vescovo Raimondo II, con una consacrazione di papa Urbano II nel 1095. La cattedrale romanica fu poi sostituita da un edificio gotico, la cui prima pietra fu posta nel 1233.

L'edificio fu costruito nel corso di diversi secoli, segnato da regali reali e conflitti, come la distruzione dei calvinisti nel 1561, 1577 e 1578, che distrussero gran parte dell'edificio, salvando solo la facciata grazie al pagamento di 10 000 ecu da parte degli abitanti. La ricostruzione, effettuata tra il 1583 e il 1635 sotto il vescovo Arnaud de Pontac, fu completata con l'aiuto finanziario della sua famiglia. Nel 1723 un uragano danneggiava la facciata, la cui corona venne restaurata nel 1725. La cattedrale, classificata come monumento storico nel 1840, è stata anche classificata come patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1998 per il suo ruolo nelle strade di Compostela.

La caratteristica facciata occidentale è costituita da tre livelli: i cancelli del XIII secolo, una rosa fiammeggiante del XVI secolo attribuita a Mathelin Gallopin, e una corona ricostruita nel XVIII secolo. I timpani dei portali illustrano scene bibliche, come il Giudizio Universale (cancello centrale), l'Incoronazione della Vergine (cancello sud) e la vita di San Pietro (cancello nord). Queste sculture, così come i paramenti decorati con figure sante e angeliche, testimoniano la ricchezza iconografica dell'edificio.

All'interno, senza transetto, presenta una lunga nave gotica ingrandita nei secoli XVI e XVII. Le cappelle e i pilastri asidiali del santuario risalgono al XIV secolo, mentre i lati inferiori furono completati nel 1598-1599. L'organo attuale, installato nel 1983, incorpora elementi del XIX secolo e ha 26 giochi. La cattedrale, oggi cocathedral dell'arcidiocesi di Bordeaux, conserva anche un'iscrizione latina che commemora il completamento delle opere nel 1635.

La diocesi di Bazas, abolita nel 1801, fu simbolicamente restaurata nel 1937, permettendo all'arcivescovo di Bordeaux di portare anche il titolo di vescovo di Bazas. Questo status riflette l'importanza storica della cattedrale, legata a figure come Gregorio di Tours, che evocavano le sue origini leggendarie, o Clemente V, che concedevano indulgenze per la sua ricostruzione nel XIV secolo. Le guerre di religione e i successivi restauri hanno plasmato la sua architettura, mescolando stili romanici, gotici e classici.

Il futuro

La cattedrale è uno dei 71 monumenti e 7 porzioni di sentieri sono state iscritte dal 1998 sulla lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO sotto il titolo ufficiale di "Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France".

È sulla strada per Via Lemovicensis, la cosiddetta "de Vézelay" o strada limousine.

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