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Origine et histoire

La cathédrale Saint-Maurice d’Angers, classée monument historique en 1862, incarne la transition entre les styles roman et gothique. Sa construction débute au XIIe siècle après l’incendie de 1032, avec une nef unique inspirée des modèles d’Angoulême et de Fontevraud. Les évêques Renaud de Martigné et Ulger lancent sa reconstruction vers 1102–1148, tandis que Normand de Doué et Guillaume de Beaumont achèvent la nef et le portail monumental vers 1150. Les murs romans, conservés à mi-hauteur, reçoivent des voûtes d’ogives, marquant la naissance du gothique angevin.

Au XIIIe siècle, le chœur et le transept sont édifiés en débord sur l’enceinte antique de la cité. Le portail occidental (années 1150), inspiré de Chartres, présente un programme eschatologique avec un Christ en majesté et des traces de polychromie originale, restaurées entre 2009 et 2019. Les flèches jumelles (75 m), ajoutées en 1518–1523 par Jean Delespine, couronnent des tours ornées d’une galerie de chevaliers, compagnons de saint Maurice, dans un style Renaissance.

L’intérieur abrite un maître-autel baroque (1758) en bois doré, inspiré de Saint-Pierre de Rome, et une chaire néogothique (1870) sculptée par l’abbé Choyer, illustrant l’Apocalypse. Les vitraux, dont les rosaces du XVe siècle d’André Robin, et les orgues reconstruits par Cavaillé-Coll en 1873, témoignent de son riche patrimoine. Le porche médiéval, détruit en 1806, sera remplacé en 2025 par une structure contemporaine conçue par Kengo Kuma.

La cathédrale a subi des dommages lors des bombardements de 1944, nécessitant des restaurations (orgues, vitraux). Ses neuf cloches, dont Maurice (6,7 tonnes, félée), et son trésor (retable Beaussant, peintures murales) en font un site majeur du patrimoine religieux. Les archives mentionnent aussi un cloître détruit au XIXe siècle et une crypte creusée en 1763.

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